風の花 しばし相見る 神の木を

第1話 あなたは柴犬？

今日は、空が青い。

白い雲が、細く途切れなく続いて、青のキャンパスに白の放物線を描いていく。

あの雲の上は、どうなってるんやろう。

本当に、黒い黒い宇宙なんかな？

青と白のキレイな青空やなぁ。

「・・・痛ぁぃっ！！」

と、広い青空を見ている間に、私は、何もないところでつまずいた。

私は、空を見るのがめっちゃスキ。

だって、澄み切っている空は、私の心を軽くする。

なんで、生まれてきたんか、分からん不安な気持ちも、空を見ればなんとなく和らいでく。

だから、この間も、電信柱にぶつかった傷が、まだおでこから消えてへんねん。

いつも傷がたえへん私・・・

でも、自転車には、乗らへんから、そんなに大きなケガにもならへん、と私は思ってる。

小さい傷が、あちらこちらにある。

でも、その痛みが、生きている実感やなぁ、って私は思ってる。

私の名前は、『廷上(ていじょう)　風花(ふうか)』

静山丘(しずやまがおか)高校の1年生。

「いたいわぁ～。あっ、ひざから血、出てるやん・・・」

今日も、私の勲章が右足のひざに刻まれてもうた。

私が座り込んで、ひざを見ていたとき、ふと視線を感じた。

視線の先を前を見ると、一匹の犬と私は目があった。

飼い犬なんかな？

それとも、野良犬なんかな？？

私は、犬のことはよく分からへんけど、たぶん、柴犬ちゃうかな・・・？？

柴犬は、と私は勝手に決めてんけど、少しずつ私に近づいてきた。

本当に、のろのろと歩いてくる。。

私は、片ひざをついたまま、柴犬が近づいてくるのを待った。

あ、そうそう。どうでもええ話なんやけど、「のんびりしてんなぁ～」と友達から言われんねん。

あくせくしても、なんか疲れるだけやし、なんとなく毎日を過ごしてるから、そう言われても当たり前やと思ってるけど。

毎日、退屈なだけやし・・・

やから、この柴犬も私みたいなんかな？、ってちょっと思ったん。

そんな私のどうでもええ考えをしている間に、柴犬が私の前までやって来た。

柴犬は、鼻を近づけて、私の顔を嗅ぎだした。

あんまり犬に慣れていない私は、反射的に目をつぶった。

「怖い？？」

「えっ？？」

今、私、声が聞こえた気する・・・

なんか、「怖い？？」って。

私は、目を開けて、そのままの姿勢で周りを見渡した。

後ろを振り返っても、誰もいーひん。

左右を見ても、誰もいーひん。

前を見ると、柴犬しかおれへんやん。

えっ？？

もしかして、柴犬がしゃべったん？

私はとうとうおかしなったんかと、額に手をあてて考えてみた。

犬が、言葉を話すわけないやん。

でも、確認したかったから、柴犬に人差し指をさして、問いかけてみた。

「今、あんたしゃべったやろ？？」

・・・

やっぱり、全く返答は、無いわな。

柴犬は、お座りの姿勢で、舌を出してる。

なんか、馬鹿にされてる気分やわ・・・

ってか、私がおかしいんやろな・・・

「そんな訳ないよなぁ」

私は、腕を組んで、そう結論づけた。だって、犬が日本語をしゃべる訳ないもん。

「ワン」とは、ほえるけどな・・・

「そうやんな、そんな訳ないよな」と、もう一度、自分に言い聞かせて

立ち上がろうとした時、さきほど転んだ時の右足が痛んだ。

「痛っ」

と、言って、目をつぶった。

「右足、大丈夫？」

今、聞こえた！？

はっきりと、聞こえた！？

日本語やった！！

私は、ぱっと目を開けて、座り込んで、柴犬の目をのぞき込んだ。

「今な、絶対に、喋ったやろ？？」

と、柴犬に顔を近づけた。

柴犬は、さっきと変わらず、ひょうきんな顔で、舌を出していた。

・・・うーん、やっぱり思い違いか。

その時、私のスマホが鳴った。

電話の着信は、友達の琴実からやった。

私は電話に出た。

「もしもし、ことみ。今なぁ、なんか変なことにあっちゃって」

「何言ってんねん、ふう。もう、テスト始まんで！今どこなん？」

え！？今日、テストやったっけ。

あ、たしか学年末テストやわ！？

今、何時？？

・・・8時50分だ。

・・・ほんまに？

「もう最悪やわ。安部先生にはテスト出るって言っといて」と伝えて

私は走るのが苦手なんやけど、痛む右足を引きずりながら、駆け出した。

あ～あ、せっかくのんびり歩いていたのに・・・

あ、そういえば、柴犬はどこ行ったん？

走りながら、後ろを見たけれど

柴犬の姿はどこにも無かった。

なんやったんやろ？あの柴犬。

不思議に思いながらも、絶対に間に合わないテストに向かって、駆け出していた。