　見えるのは、首なしたちの群れだった。

　ヒトの形をした、首のない生き物。

　それが首なしだ。

　そこは狭い部屋で、息苦しいほど深い深い水底なのに、生き苦しいほどカラカラに乾いていた。

　首なしたちは私には到底理解できない言語で唄をうたっている。いや、もしかすると唄ではないのかもしれないけれど。とにかく、どことなくリズムに乗っているような、自由で、曖昧で、雑多な何かに満ちた様子だ。そのいくつかは私に向けられているが、やっぱり意味は分からない。分からないなりに、私は笑ってみせる。

「では、授業を始めます」

　果たして私の声は、私の言葉はちゃんと伝わっているのだろうか。

　自分で言うのもなんだが、まるで首を絞められたような、泣き声を押し殺したような、情けない声だった。

　いっそ自分の首もなくなった方が楽ではないか、なんて思うほどに。

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