むくのアトリエ

――旅路――

第18話 ユダの指す人

――旅路――

□第１８話□

□ユダの指す人□

　――日本。東京。

「フライトチケットは、とってあるのじゃ。

“Bundesrepublik（ブンデスレプブリーク）　Deutschland（ドイチュランド）”、“Berlin（ベルリン）”　ドイツ連邦共和国、ベルリンへ行くのじゃぞ」

　日が昇る前から、ウルフは、荷造りや身支度をむくと一緒にして、むくを団地から連れ出した。

　空港へは、京成スカイライナーを利用しようとしたが、むくが疲れているのを見て、ウルフは、タクシーにした。

「あのタクシー、多分成田空港ね。こっちも追うわ」

　Ayaは、カローラで追跡した。

　キイッ。

　キイイッ。

　二台の車が、成田空港で人を掃き出した。

　上背のある白い男、彼に支えられた水色のコートの少女、そして、全てを黒くした烏の女。

「一〇時五〇分、“成田国際空港”　発、“Bruxelles（ブリュッセル）”　経由、“Berlin（ベルリン）-Tegel（テーゲル）　Airport（エアポート）”　ベルリン-テーゲル空港、一八時丁度着で行くぞ。成田からは、全日空じゃよ。ええじゃろ。乗り換えたら、短いエアバスじゃ」

　ウルフは、むくをカフェで休ませながら、これからの話をした。

　むくは、ぼうっとして、ココアも口につけなかったが、ウルフが心配して見ているのにふと気付き、お冷やで湿らす程度にした。

　Ayaは、近くの席でしれっと耳をそばだてて、チケットを都合しに行った。

　キャンセルがあったので、胸を撫で下ろした。

　　＊＊＊

　――午前、全日空機内。

　グァーキイィィィ……。

　三人を乗せた飛行機が、地面を蹴って行った。

「飛行機は、初めての時、怖がっていたが、今はどうじゃ？　むくちゃん」

　早めにブランケットをむくに掛けた。

「離陸したら、恐くなくなりました。大丈夫です。ウルフおじいちゃま」

　肩にブランケットを寄せた。

「さあ、一二時間しないと、ブリュッセルにも行き着かないぞ。ベルリン迄は楽しみますかの」

　暫くして、キャビンアテンダントから、ウルフは、甘甘（あまあま）コーヒーと、むくは、オレンジジュースをいただいた。

「実はのう、むくちゃんに見せたいものがあるんじゃ……。しまった、甘過ぎたかの！」

　コーヒーに火花を散らした。

「何ですか？　ベルリンにあるのですか？」

「そうじゃよ。ははは。驚くと思うぞ」

　むくは、オレンジジュースに挑んだ。

「一〇〇パーセントオレンジが堪らないです」

　喉をこくっとすると、ほっそりと笑った。

　疲れると食も細くなるが、少し飲める様になって来た。

　むくが元々痩せているのもあり、何でも口にできたなら良いと、ウルフは、少し安心した。

　キイィィィ……。

　グォー。

　　＊＊＊

　――ドイツ。ベルリン。

　『ポーン……。ご搭乗ありがとうございました』

　“Berlin（ベルリン）”　はすっかり、暮れていた。

　街並みは、他の都市と変わらないけれども、この国の哀しみも抱えている様であった。

　　＊＊＊

　――ウルフとドライブ！

「ここから目的地の近く迄、レンタカーで行くかいの。儂は、国際免許を持っておる」

「ウルフおじいちゃま、頼もしいです」

　むくは、自力で歩ける様になっていた。

　BMWを借りて、二人のドライブとなった。

　むくには道は分からなかったが、ウルフにはマップは要らなかった。

　東か西か南か北か、すいすい流れる車窓にむくは呟いた。

「絵の様に綺麗ですね……」

　　＊＊＊

　――無事、“M”　教会に。

　キッ。

「着きましたか？　ウルフおじいちゃま」

　車から、そっと砂利道に降りた。

「教会……」

　ぶっと風が吹きさいた。

　砂利の間の雑草が、負けまいとした。

「勝手に入って怒られないですか？」

　カツーン。

　カツーン。

「勝手知ったる学舎じゃよ。はは」

　むくは、教会を見回す。

　テンペラ画、“マグダラのマリア”　を見つめた後に、振り返った。

「ウルフおじいちゃまの学舎？」

「ははは」

　懐かしむ碧い瞳があった。

「そうじゃ。この教会の祭壇の後ろに行ってみなされ」

　真っ直ぐ先を示した。

「大丈夫ですか」

　カツーン、カツーン、カツーン、カツーン。

　自分の靴の音にさえ、ひやひやして、ゆっくり近付いた。

　誰が描いたのか、板に、“最後の晩餐”　風の油彩画があり、それを屏風の様に立てていた。

「裏？　裏って……」

　気を付けて向かって左のユダ側から覗いた。

「ああ！　こんな所に……！」

「ベルリンに、“ジレとアデーレ”　を空輸したのは、この儂じゃ。この絵は、知人のKouさんに、ここ迄、運んで貰ったのじゃ」

　ウルフが近付いて来て、むくの頭を撫でた。

「この絵を……。Kou様ってウルフおじいちゃまのお知り合いなのですか？」

「Ayaさんの専属マネージャーみたいなもの、情報屋らしいの」

　“マグダラのマリア”　迄歩み、振り返った。

「この絵、“ジレとアデーレ”　を描いたのが儂なんじゃよ」

　ウルフは、両手を開き、微笑んだ。

「ええ……？　え！」

「そして、白い手紙の、“M”　は、儂の学舎である、“M”　教会。マグダラのマリアの、“M”。儂の名、“Müller（ミュラー）”。それらから来ておる」

　むくは、予測できない事があるのだと、驚いた……。