紅ノ雪(KURENAI NO YUKI) ～赤鬼と黒い蝶～

１５８

　◇

　――どれくらい眠っていたのだろう。

　意識を取り戻すと、そこは病室だった。

　あたしはパジャマ姿で、側には母が寄り添い、手を握り締めていた。

「紗紅……紗紅……。よかった……気がついたのね。本当に……よかった」

　母は声を上げ号泣した。

「……母さん……あたし……」

　――あたしはずっと……

　瓦礫の下に……？

　だとしたら……

　これが……現実世界……。

「１週間前に埠頭で原因不明の陥没事故が起きたの。深さ１０メートルもの巨大な穴の中に倉庫が崩れ落ち、多数の死傷者が出たのよ」

　――あの忌まわしい記憶が脳裏に蘇る。

　あの夜、あたし達は月華に拉致され暴行を受けた……。

　倉庫の中には、瀕死の状態で美濃が横たわっていた……。

「……母さん！美濃は！美濃も倉庫にいたんだ。美濃は助かったんだよね！」

　母は泣きながら、首を左右に振る。

「美濃は……今も行方不明なのよ。遺体も発見されていないわ。もしもあの場所にいたのなら、生存の可能性は極めて低いそうよ……」

「……そんな」

　あたしはベッドの上で、母と一緒に声を上げて泣いた。

　――美濃を殺したのは、あたしだ。

　あたしが、美濃を殺した。

　母は当時の事故現場の様子を話してくれた。あの事故で、対立していたあざみも月華のメンバーも、雷竜会の男達も死んでしまったと理解したが、心のどこかで、喜与（きよ）や那知（なち）、璃乃（りの）は逃げ延び生きていると信じていた。

　何故なら……

　母は３人のことを、何も話さなかったからだ。

　陥没直前に３人が逃げ延びたなら……

　美濃も……一緒に逃げたのかもしれない。

　――そして……

　信也も…………。

　検査の結果、あたしは軽い気道熱傷を起こしていたものの大きな外傷もなく、１週間もの間、どうして発見されなかったのか、火災も起きなかったのにどうして気道熱傷を起こしているのか、医師は大層不思議がったが、その原因が夢で見た本能寺の火災と結びつくことはなかった。

　頭は混乱し、本能寺で生き別れた信長の声が、今も鼓膜から離れない。

　――とてもリアルな……

　夢だった……。

「あなたに伺いたいことがあります。

　実はあの事故で意識不明となった重症患者が１人いるのですが、先ほど意識を取り戻しました。

　事故のショックから錯乱し、意識障害を起こしていて、自分の名前も住所もわからないのです。生存者はあなたしかいないため、面会していただけませんか？」

　男性が１人……

　生きている！？

　あの時、現場にいた男は……

　雷竜会の２人と、信也……。