　明智光秀はことの成り行きを見届け、すぐに清州城を離れた。帰蝶は少し寂しそうな眼差しで、光秀の後ろ姿をいつまでも見つめていた。

　あたしは帰蝶がどのように落ち延び、どのように身を隠し、誰と暮らしていたのか問うことはなかった。

　多恵もまたそのことに関しては口を閉ざし、語ろうとはしなかった。

　――その夜、帰蝶の寝所を信長が訪れた。

　夫と妻が数年振りに再会したのだ。

　奇妙丸の母となられる帰蝶の元に、信長が夜伽をしても何の不思議はない。

　病に伏せる吉乃の元へ足繁く見舞う信長。その信長が帰蝶の寝所に向かう姿を目の当たりにし、あたしへの愛は一時の気の迷いだったのだと、その大きな背中が語っているように思えた。

　寂しい……

　切ない………

　愛しい…………。

　色んな感情が入り交じり、自分で男の道を選んだにも拘わらず、信長への想いは募るばかり。

「紅、どうしたのじゃ？どうして泣くのじゃ？男は泣いてはならぬ」

「……そうでございますね。目に塵が入っただけでございます」

「それならよい。奇妙丸が涙を拭いてやるぞ」

「……ありがとうございます」

　奇妙丸はあたしの涙を拭い、胸に顔を埋めた。

「紅はよい匂いがする。母上様の匂いじゃ」

　幼くして生母と離れ、この城で暮らしている奇妙丸。幼い心でどれだけの寂しさを抱えているのだろう。

　あたしは報われない愛情を、奇妙丸に一心に降り注いだ。

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