ＰＶＤＯ 〜能力戦少女開発機構〜

第11話 岩と炎と

　荒れ果てた大地に、背の高さくらいの岩がごろごろと転がっている。地面には小石も砂もあり、地平線はどこまでも遠くにある。太陽が照りつけて、画面を通して見てるだけでも暑くなってくる。

　前回の戦いの場とはまた違った殺風景さの正体は、相手が真っ先に発動した能力にある。

　Ｃ－２０－Ｌ『岩石地帯』

　戦闘エリアを岩石の多く置かれた荒野に変更する。

　戦闘エリアの空間その物を変化させるロケーション能力。これが単独ならば、相手にも味方にも有利不利は発生しないが、相手は当然この能力を軸に他の能力を選んでいる。

　Ａ－１９－Ｒ『ファイア－ボ－ル』

　手の平から火炎を纏ったエネルギ－弾を発射する。

　バスケットボールくらいの火炎弾が、相手の手の平から飛び出した。それは揺らめく炎で覆われており、直撃すれば骨折と火傷を同時に負わされる。だからこそ必死で避けるが、もっとも恐ろしい性質は避けた後に襲って来る。

　ギリギリで回避に成功したタマルの後ろで、『ファイアーボール』が跳ねた。岩にぶつかったそれは、最初と変わらぬスピードで返って来る。おそらくあらかじめ返って来る角度を想定していたのだろう。今度は避け切れそうにない。

　タマルの発動。

　Ａ－１２－Ｉ『インフィナイフ』

　ナイフを召喚する。

　手にしたナイフで『ファイアーボール』を弾く。ナイフも勢いでタマルの手から離れ、地面に落ちる。どうやら幸いな事に、タマルはわずかに指を火傷したようだが、深い傷までは負わなかったようだ。

　落ちたナイフを「もう１人の」タマルが拾う。

　タマルの発動。

　Ｃ－１２－Ｇ『劣化分身』

　能力を持たない自身の分身を召喚する。

　『インフィナイフ』＋『劣化分身』このコンボは以前動画で見た事がある。本体の戦闘力をナイフによって強化しつつ、分身の戦闘力も一緒に強化出来る。一撃必殺って訳ではないが、便利な組み合わせだ。『インフィナイフ』を手に入れた時、真っ先に頭に浮かんだ組み合わせでもある。俺はこれを作戦の軸とした。

　ただ、『インフィナイフ』自体は今回あまり有効とは言えない。障害物だらけのこの場所で投げて当てるのは至難の技だし、相手はナイフよりも良い武器を持っている。

　振り返ると、もうそこに相手の姿は無かった。沢山ある岩のどれかに身を隠したのだろう。『ファイアーボール』のインターバルは３０秒。３０秒後には再びあの火の玉が襲って来る。２人になる事によって減っているとはいえ、もし死角から来れば避けられる確信はない。

　こうなれば、こちらから仕掛けるしかない。

　２人で手分けして人が隠れられる岩の後ろを探す。１０秒、２０秒、しかしどこにも相手の姿はない。相手のＣＯＲＥ系能力はこの『岩石地帯』。Ｃ－Ｍ系でもない限りそう遠くへは行けないはず。２５秒。まずい、次のファイアーボールが来る。タマルもそれは分かっており、分身を呼び寄せると背中を合わせて構えた。

　どこに隠れたんだ？　俺も思わず動画に目を凝らした。カメラで見ていても岩から移動した所は見えなかった。敵は一体どこから来る。モニター越しの俺でもここまで緊張しているのだから、タマルは恐怖を抱いているはずだ。

「いました！」

　分身が叫んだ。咄嗟に後ろを振り返るタマル。と同時に、『ファイアーボール』は放たれた。

　相手の発動。

　Ｈ－１６－Ｓ『インビジブル』

　透明になる。何かに触れるか、１０秒経過すると解除される。

　つまり相手は、岩を利用して身を隠してから、更に身を隠した訳だ。そしてこちらの「岩の後ろに潜んでいる」という思い込みを利用し、至近距離から直撃を狙った。そしてその作戦は成功した。咄嗟に身体を捻ったものの、相手の放った『ファイアーボール』はタマルの右肩に命中した。骨の砕ける音と、熱い物が押し付けられる嫌な音が同時に響く。

　しかしまだこちらには奥の手がある。

　タマルの発動。

　Ｈ－１４－Ｖ『フリ－ズ』

　視界にいる対象の生物１体の動きを２秒間停止する。

　僅か２秒ではあるが、相手の姿さえ見えればこの能力は発動出来る。そして骨を折りつつ火傷して事実上の戦闘不能状態でも、こちらには分身がある。２秒あれば距離を詰めるには十分。『フリーズ』が解除された瞬間、分身の刃が相手の喉を掻っ切った。

　決着。

　タマルの勝利。