哀れな殺戮人形と愛しき魔人形

第2話 ある男の十年 その１

「飲み物と、軽い食事をくれ」

　俺は、通りがかった食事処に入り、注文を店員にした。店員は、俺のことをいぶかしげな目で見ながらそのまま立ち去ろうとする。

「ああ、すまない。同じものをもう一つ、頼む」

　俺は、危うく間違える所であった注文を言いなおす。すると、益々店員は嫌そうな顔で俺を見た。

「……えっと、お客さん」

「ん？　なんだい？」

「その……悪いんだけど、その椅子の上にあるヤツ、どけてくれないかな？」

　店員は言いにくそうに俺にそう言った。俺はその言葉に思わず顔をしかめてしまう。

「『それ』？　『それ』って……どれのことだ？」

「だから、椅子の上に座っている、そのデカい奴のことだよ」

「え？　ああ、リザのことかい？」

　俺がそう聞くと、店員はさらに顔をしかめて俺を見る。

「……えっと、その、リザ……さん？　そのリザさんを、せめてお客さんの隣の席に座らせておいてくれないかな？」

「なぜだ？　俺はリザと向かい合って食事を取りたいんだ。君にリザの座る位置を指図される筋合いはないんだが」

　俺がそういうと店員は何か言いたそうだったが、咳払いをすると、そのまま不機嫌そうに去って行ってしまった。

　やれやれ……最近は無粋なヤツが多くて困ったものだ。

「ふふっ。そう思うよな。リザ？」

　俺がそう訊ねても、リザは黙っている。

　正確には、彼女はしゃべる事が出来ない。いや、喋ることが「ない」のである。

　そんなことは、俺にだって十分わかっている。

「ふふっ……だけど、もうすぐだ。もうすぐ、この十年の努力が報われる時が来たんだ」

　俺はそう言いながらニッコリとリザに微笑みかける。リザは俺に対して微笑み返してくれない。

　残念だ……俺の知っているリザは元気よく喋っていたし、俺に対していつも優しかった。

　それなのに、今俺の前に座っているリザは俺に微笑んでもくれないし、美しい声で語りかけてもくれない。

「……はい、お客さん」

「え？　ああ。ありがとう」

　店員が食事を持ってきた。そして、急いでそのまま店の奥に戻っていく。と、周りを見渡してみると、周囲が俺に対し奇異の視線を向けていた。

「ふぅ……やれやれ。みんな、俺とお前に嫉妬しているみたいだよ。リザ」

　無論、その視線は、そんな理由によるものではないということはわかっていたが、俺はそう言いながら、再びリザに微笑みかけた。