1000文字短編集

橋本家の事件簿

「これより、家族会議を行う」

橋本家長男、橋本勇は宣言する。

そこ、勇の部屋には母と妹が正座をしており、何事かと地に足が着かぬまま勇の議題を待ちわびていた。

「本日午後五時から六時の間、俺の部屋に侵入し、あまつさえ扇風機を付けっぱなしにしたまま立ち去った者がいる」

「おにぃが消し忘れたんじゃない？」

妹は何だそんなことかと、さも当たり前のように責任を兄に投げ出した。

しかし、勇にはアリバイがあった。

「俺はこの扇風機を使ってはいない。壊れかけているせいか付けるとうるさいからだ。そして何より、俺は『付けっぱなし』が納豆より大嫌いだ」

勇は、納豆が食べられなかった。

「従って、俺がポチのエサを買いに行っていた一時間。ここへ侵入出来るのは二人。そう、君たちだ」

しかし、妹にはアリバイがあった。

「あたしは映画を観てて部屋から出てないよ。友達と電話しながら自宅鑑賞会してたから、なんなら友達に確認してくれていい」

「ふむ.....」

だとすると、残るは母だ。

しかし、母にはアリバイがあった。

「お母さんはお隣さんとずっと話してたわよ？ 勇は横通ったからわかるよね？ ね？」

「ふむ.....」

おどおどと申し立てる母。怪しい。とは思えない。気弱な性格のなのだ。それに、実際に談話中の母を目撃している。

勇は唸る。この家は三人家族。最悪の自体が脳裏を過ぎったのだ。

「部屋のクローゼットには、屋根裏へ繋がる天井蓋がついている。そして、屋根裏はかなりの広さだ」

「ま、まさか.........」

「不法侵入者！？」

勇は引き出しから災害時用のライトを取り出すと、二人を下がらせた。

「俺が見てこよう」

「おにぃ.....」

「き、気をつけてね.....」

もはや自分だけの問題ではない。

勇は天井蓋に手をかけ、心を決めて押し開く。

その時、誰も触れていない部屋の扉が開こうとしていた。

勇は振り返り、母と妹を庇うように立ち塞がる。

「誰だ！」

扉を開けて入ってきた輩が姿を現す。

「ふんす、ふんす、ふんす.....」

「.......ポチ」

扉は閉まっていた。しかし、ポチは二本足で立って器用にドアノブを回したのだ。

そして目指すは、窓側にある買い置きのドッグフード。

一袋を咥え、そそくさと退散していくその道のりは、扇風機の足の上だった。

ポチッ.......。

ヴィ〜〜〜ンカラカラカラ。

逃走済みの犯人を見送り、妹は一言。

「ポチだけに.....」

橋本家は、今日も平和であった。