ClearSkyー水の国ー

第65話王女 ６

「何それ、ダッサイ。

魔法なんて、使いたくなければ、使わなければいいじゃない」

泣いている私の事なんて、気にする様子もなく、

目の前の子は、座ると、再び給食を食べ始める。

私も椅子に座ると、必死に涙を手の甲で拭いた。

でも、拭いても拭いても、涙は止まることなく、溢れ出てくる。

「言われなくても、使わないわよ！

私は、犬死しないんだから！」

「大丈夫よ、犬死になんてさせない。

だって、私、将来は偉大な科学者になる予定だから」

「え・・・・？」

顔を上げると、目の前の子は、真っ直ぐこちらを見ていた。

「どうしたの？聞こえなかった？

私は将来、偉大な科学者になるって。

魔法になんて頼らない、そんな世界を私の頭脳で作ってみせるわ」

力強い目。

その目力に、吸い込まれていく。

「貴女にそんな事が、出来るの？

嘘ばっかり！出来ないに決まってる！だって・・・・」

涙はいつの間にか、止まっていた。

それは、この子の言葉に引き込まれたからだろうか？

「出来るわ、絶対に作ってみせる。

だから、その時は女王の権限で、研究費用回してよね」

ストレートな言葉に、私は思わず、噴出し笑ってしまう。

「信じてないでしょ？私は、本気よ！

研究費出して貰う代わりに、貴女を国民の汚い手から守ってあげる」

まだ、この時の私達は、幼かったから。

それが、将来、現実になるとは思っていなかった。

「いいわよ。研究費出してあげる、そして守ってもらうわ。

そして、それが実現したら、私が真鍋の事を守ってあげる」

軽く交わした約束だったけれど、それは今でも私の脳裏に焼きついている。

真鍋は覚えているのか？わからないけどね。

それが、真鍋との出会い。

昔の記憶。