お人好しの
「ああ、辛いよな、辛かったな、おじさんも判るよ。」
声のした方を向くと、見るからに、人の好さそうなおじさんが、僕に話しかけてきた。
「おじさんもな、君くらいの年の頃はよくあったもんさ。
でもな、こんなところに居ちゃぁ、何も変わらない。」
冷たくも、暖かい風が吹く季節。
ビュウビュウ、と、
建物に当たった風が裂ける音。
此処は、あるビルの屋上。
「関係ないよ、おじさん、あっち行っててよ。」
僕は初対面のおじさんに、突き放すような言葉を投げつける。
目線は合わせず、ずっと遠くを眺めながら。
目を合わすのは怖い。
覚悟が鈍る、そんな気がした。
「しかしなぁ、放っておけないよ、お節介なのは分かってる
柵の向こうで、おじさんがゆっくりした口調で話しかけてくる。
知るもんか。その言葉が言えず、飲み込む。
「最初は、皆、ただの遊びだったのかもしれない。」
抵抗出来なかったせいで、行為はエスカレートしていった。
「友達だって呼べる奴はいなかった。皆裏切った。」
助けてくれなかった。目も合わせてくれなくなった。
「大人も助けてくれない。全部自分のせいだって言われた。」
保身のためか、受け持ちのクラスにイジメが発覚すると、減給されるという噂を耳にしたことがある。真偽は定かではないが。
「それでも、こんな世界に、まだ居続けろって。
おじさんは、そんな残酷なことを、僕に言うの?」
おじさんに背を向け、僕は問う。
「違う・・・違うんだよ・・・・何て言うか、違う・・・・」
おじさんがシドロモドロに答えになってない応えを呟く。
「何が違うっていうんだ!
知ったようなこと言って、おじさんだって何も理解してないじゃないか!」
柵と屋上の縁の間の、狭い足場で振り向きながら叫んだ。
その時だった。
ビュウッ!と、風が勢いを増して、僕の胸を突き飛ばす。
一瞬焦って必死に腕を伸ばしたが、柵には届かなかった。
おじさんの困り顔が、遠くの山が、空が、逆さまになった向こう側のビルが、順番にスローモーションで過ぎていき、そして足場の感覚が無くなる。
(ああ、落ちる。死ぬ、のか。)
覚悟を決めた筈なのに、怖い、しかし、妙に落ち着いている。
(世界がゆっくりだ。)
感覚として30秒くらいか、実際は10分の1位なのかも知れない。
そして強い衝撃が視界を揺らし、世界を横向きに固定する。
地面に着いたのか。
「だから、違うんだよ。」
目の前にはさっきのおじさんの姿。
奥の電柱の足元には、新しめの花束と、缶コーヒー。
「君はもう、死んでいるんだ。
もう思い出して苦しむ必要は、無いんだよ。」
ああ、そうか、だからか身体は痛くない。
目の前には人当たりの良さそうな死神、そして僕は、
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