Et Albi Niger

零話

「物語ってどこから始まればいいと思う？」

「知らん」

「いやさ、物事を伝えやすくするためにはさ、最初が肝心だと思うのよ。

人間だってさ、最初は見た目から判断し、自分に対してどういう存在か想像するじゃん」

銀髪碧眼、まるで白を暗示する人物は怪訝に話しかけてくる者を見据えた。

黒髪黒瞳、まるで黒を暗示する人物には、その姿に似つかわしくない、白い翼が生えている。

「……化け物」

「ひっで――そういうお前こそ偽美少女じゃねえか」

「死ね」

白い人物は背負っていた黒い何かを振りかぶり、翼を背負う人物の脳天を叩く。

「酷い……」

「お前は美少女扱いされた人間の末路を知らんからそう言える」

「あ～はいはい。うちの故郷じゃ重宝されるんだがな」

「良い国で育ったな。うちでは良い金づるだ」

「ああ、その意味ではどこも違いねぇ」

「つまりどこへ行っても重宝されるわけだ。扱いに違いはあれど、な」

背負われていたのは、大きな剣。漆黒の刀身は鈍く輝いて、青年……見た目は幼い娘に見える白い人物の背に収まる。

「んで、お前は金づるにはなりたくない、と」

「金は欲しい。いや、飯と寝床があればそれでいいか」

「そだな。人間、それがありゃ適当になんとかなるな」

「金づると言えば、お前もそうだろ。その羽根で大道芸でもして見ろ。俺よりは楽に金が稼げるだろう」

「お、二人そろって大道芸で食っていく？」

「断る。柄じゃない」

「同感。見世物じゃねえ」

「だったら背中隠せよ」

「しまうほどのでかい背中鞄がねぇんだよ」

一羽ばたきで風が舞い、二羽ばたきで白い青年の長い銀髪が靡き、見羽ばたきで道に広がる草花が踊る。

彼を呼称するならば、天使、だろうか。

「しかし、金がないな」

「そだな。俺もないな」

そんな白と黒の二人は、そんな二人をも飲み込むかのような青空を見上げる。

「……大道芸か。やっぱお前やれ」

「……大道芸ね。お前が売り子やるならやってやんよ」

「嫌だ。女扱いされたくない」

「俺だって羽根触られると関節決めて折りたくなるわい」

「物騒な奴め」

「美少女に間違えた一般人を撲殺する人に言われたくない」

「気持ち悪い、死ね。そういうものだろう」

「頼むから、簡単に人殺さないでくれよ。人間は基本、集団行動で活動する生き物なんだから。異端は弾かれるか駆除されるもんよ」

「さっきからお前、自分がまるで人間じゃないように……」

言いかけた白は、ぴょこぴょこと器用に羽根を震わせる黒に言いかけた口を閉じた。

「もう人間止めたんだな」

「失礼な、多分人間だ」

「そうか、じゃあ多分人間。俺の為に金を稼げ、以上」

「横暴だなぁ、異端人間。いつものように普通に労働して稼ごうよ。もしくは狩りして適当に寝床作って、ぐ～たら過ごそう」

黒い瞳は、普段から緩んでいるのがさらに緩み切り、今にもこの大地に溶け込みそうに道端で、どかりと寝転んでしまう。

その隣を、白い大理石のように、無感動なまま腰かける。

「ぐ～たらはしたいが、腹減った」

「同感。鳥でも飛んでないかな」

「空中で狩るのか」

「できそうなんだけど、実はできない」

「駄天使」

「うっさい擬少女」

「死ぬか」

「やってみろ」

そして二人はさらに腹を空かせ、またどこかで繰り返す。