Rainbow Noise -雪坂高校合唱部-

Prelude

　Side:N

「自分がノイズに思えてしょうがない」

「あれこれ頑張ったって、ノイズにしかなれない」

　親密になった、しかし会ったことのないその少年……和枝（かずえ）くん、は頻繁にそう書いていた。

　〉他の部活の仲間が「自然に」「普通に」出来ることが……あるいは出来るようになったことが、どうにも上手く出来ないんです。

　〉本当に、才能って辛いです。まあ「才能」って言葉に逃げるなって、同期には言われたんですが。

　私がネット上で見つけた彼は……というより彼の言葉は、私の世界に初めて知るような作用を与えていた。切なくも温かい物語に、すっと心に沁み込んでくる文章に。

　そして、人の世界への優しさに。私は、紛れもない特別さを、才能を感じていたのだが。

　〉そこまでして、自分を嫌いになりかけてまで、合唱部に身を置き続けるのはどうしてですか？

　和枝くんは、その才能を思いっきり発揮しようと思えば、その場所さえあれば、もっと強く輝けるはずだ。そこに時間を、力を使ってほしいとも思えてならなかったのだが。

　〉好きで好きで仕方ないんですよ……初めて会ったあの頃に心の底から惚れちゃったんですよ。聴いた歌に、醸される空気に。自分もそこにずっと居たいって、その想いが頭から離れてくれなくて。

　〉「受け取り手として」好きな分野に、「作り手として」向いてるかどうかは別問題だってのは当たり前で、僕の場合は向いてなかったって話ですよね……自分の声、自分の存在が混ざることで、あったはずの調和が壊れてるようにも思えて。

　〉自分だけ悪い意味で浮いているよなってずっと感じながら、けど、そこから去るのは嫌なんですよ。

　〉それでも、本当に僅かずつでも成長できていますし。先輩も同期も、自分のことを認めていてくれてるので……その優しさには応えたいんです。

　一緒に努力し、青春を過ごす仲間なんて、私にとっては縁のないものだったが。彼には、そんな存在がちゃんとついているらしかった。

　それは、羨ましくもほっとする報せだった……君は、その道を捨てて逃げだしたりしちゃいけない。そんな苦しみを味わっちゃいけない。

　そして。

　〉その子のことが好きで、どうしようもないんです。彼女なしじゃ、僕の世界が成立しないんです。多分彼女は、僕に恋したりなんてしないし、仲良い男子にしか思わないんでしょうけど。

　〉その子と一緒に時間を過ごして、同じ音楽を創って……それが叶うなら、苦労してでも回り道してでも、そこに居続けたいなって。

　和枝くんの好きな人。

　話を聞くに、すごく良い子なのだろう……それでも、彼が言葉と感性を尽くして表現する「好き」は、私には眩しすぎた。そして、その少女が羨ましくて……妬ましくも、あって。

　〉君にどんなに変と思われるところがあったとしても、それ以上に良いところがたくさんあること、私は知っています。誰よりも知っています。

　私がその子の分を埋められるならそうしたい、けど社会から逃げ出した今の私には、そんな資格もない。

　だからせめて、彼の自信となるように。自分を見失わないで済むように。

　遠い街に住む彼へ、想いを届け続ける。

　〉こういうことを素直に話せるのも、こうやって褒めてくれるのも、紡（つむぎ）さんだけですから……ほんとに、ありがとうございます。

　彼が高校生でいる間は、私たちが直接会うのは難しそうだったし、彼もそう思っているようだった。けど、彼がより自由な立場になって、私もちゃんとやり直せたなら。その時はどこへだって会いに行こうと、ずっと思っていた。

　数年じゃ離れないくらいの絆を結べているつもりだったし、お互いに余裕ができる時期だってちゃんと来るだろう。

　そう遠くないうちに、きっと会える。

　……はずだった。

　Side: R

「そっか、あそこのビルの中身、変わっちゃったんだ……」

　数ヶ月ぶりに故郷を訪れた彼女は、少し寂しそうに呟いた。

「うん、ふた月くらい前にね。そっか詩葉（うたは）は知らなかったんだ」

「こういう話はね、なかなか伝わってこないからさ～、もう教えてよ、ヒナぁ……」

　私にくっつきつつ、的外れに思える文句を垂れる詩葉。

「いや、そんな思い入れあるとか聞いてなかったもん」

「……あそこの中にあった書店ね。まれくんと、行ったことがあって」

　聞こえてきた名前に、歩みが止まりそうになる。

「場所が動くだけで、お店は残るよ？」

「ああ、そうなんだ……いやそれでも、かな。やっぱり変わっていっちゃうんだなって思うと」

　かつてあった景色を見つめるかのように、彼女は目を眇めて。

　そのまま追憶の中に呑まれていきそうな横顔がたまらなくて、私は、

「――うたはっ！！」

　少し強めに、彼女に抱きついた。

「ちょっ、ヒナ！？」

「だーいじょうぶ、思い出は消えないし、ちゃんと先輩の物語は続いてるじゃん」

「そう……だよね、ってか。だから私、帰ってきたんじゃん。まれくんの歌があるから」

　明るい色が、表情に戻ってくる……君は、こうでなくっちゃ。

　誰より大好きで、誰より大切な人が、今も私の隣にいて。

　そんな彼女への恋が叶わないと知りながら、想いを虹のように響く奇跡に込めてみせた、貴方がいた。

　彼女を幸せにしてみせる、そう私が約束した、貴方がいた。

「そうだよ、私も久しぶりに詩葉の歌聴けるのすっごい楽しみだからさっ」

「ヒナぁ……うん頑張る、詩葉頑張る！

　 ……でも、やっぱりこの街だと色々思い出しちゃうからさ。今夜は一緒に居よ、ヒナ」

「あ、言ったね？ 分かった、寂しさも後悔も焼き尽くしてあげるから」

「焼きって……ちょっと何考えてんの怖いんだけど！ ねぇ？」

「へへー、何でしょーう？」

　そう笑いながら、また並んで歩き出す。

　一緒にこの街に居た頃には、あの日々にはもう絶対に戻れないとしても。

　一緒に奏でた音の残響はずっと消えない。

　私たちの、貴方との物語は続いて行く。

　他の誰とも違う、たったひとりにしかない名前のない色彩は、虹のように煌めき続ける。

　――Your noise still rings.