餌 ～ちいさき花々

『餌』柚子

「いただきます」

　柚子（ゆず）は、一汁一菜の食卓に一人で唱えた。

　これは、『餌』。

　毎日の柚子の仕事への報酬であった。

　“お抱（かか）え様（さま）”を休む訳にはいかなかった。

　柚子が『餌』の時間だけ、神に許された、九分五十九秒。

　この間に“お抱え様”に戻らないと、地球が無くなってもおかしくない。

　柚子は、急がないが早く飲み込んだ。

　八分八秒。

　末広がりで神々に喜ばれた。

「ごちそうさまでした」

　何も無かったかの様な膳に手を合わせた。

　後ろの襖を引いて、畳に頭を擦り付けた。

「お待たせ致しまして、申し訳ございません」

　すっと立ち上がると、危うく組紐で支えていた“お抱え様”にゆるりとまとわりつき、しっかりと抱きしめた。

　柚子の身の丈程の“核”。

　業（なりわい）が、“お抱え様”の巫女なのであった。

　次の『餌』は、二十三時間五十分後。

　それ迄、邪念なくお守り致さねばならない。

　――終わりのない物語