おきけんっ！ ～ 間六彦とグレープフルーツ姫～

不憫で、どーほーで、ガクユー

　気づけば襖が開かれ、そこからボッサボサの寝ぼけ眼が現れていた。一応浴衣は、キチンと着込まれていた。ホッとして、

「……いや、なんでもない。ちと、この酒田Ｇ――じゃないじいさんが良からぬことを企んでいたので、留めておいたところだ」

「離しャア若造――――――――っ！」

「静かにしてくださいよ、頼みますから……とりあえず奥に連行するから、お前は眠って――」

「間、話がある」

　まるで弥生のような言い回しだな、と間六彦は連想していた。

「……なんだ？」

「連行したら、中庭にきて」

　それだけ言ってサックリ打ち切り、奥へと引っ込み襖を閉じた。少し怪訝に思いながら、間六彦は酒田Ｇをキッチンへと連行し、柱に縛り付けた。耳に耐えない罵詈雑言を捲くし立てていたが、特異体質である耳たぶを曲げての耳栓をしてしのいだ。

　軒先に座り、指を合わせてただ待った。

「待った？」

　ほとんど気配さえさせず、舞奈は現れた。少しだけ、間六彦は驚く。

「いや、待ってはいない」

「そう、よかった」

　隣に、座る。暗い、顔を上げると月が雲に隠れていた。漆黒に近い、鈴虫の音が遠くに感じる。

　現実感が、薄いシチュエーションだった。

「元気？」

「あぁ、元気だ」

「そう」

「あぁ」

　しばらく沈黙が進み、間六彦はちらりと舞奈の横顔を盗み見た。

　呆けて、油断しきったある意味アホ顔、別の意味では純粋の表情に、少しだけ見惚れてしまった。

　まいにゃあは、太陽。

「ん？　なに？」

「いや、なんの用かと思ってな」

　見惚れていた気配など見せる筈もない間六彦だった。それに探りを入れる様子もなく舞奈は、

「あ、うん。その、ちょっと聞きたいことがあってね」

「なんだ？」

「間って、ウチのこと好きなの？」

　意外過ぎる一言だった。

「…………ちょっと、待ってくれるか？」

　慣れたつもりだった。多少のトンデモ発言なら、跳ね返す自信がついたはずだった。しかしさすがにこれは予想の斜め上をいっていた。跳ね返すどころか、どう受け止めればいいのかもイマイチわからない。間六彦は、頭を抱えた。

「？　どしたの？」

「いや、その質問がそもそもどしたの？　なんだが……いったいどういう思考経路を辿って、そういう結論に至ったんだ？」

「え？　いやふつうに？」

「そうか……」

　流石だ、といいかけてギリギリで留めた。いや別に言っても構わなかったとは思うが。

「それで……いや……まぁいい」

「いいって、好きってこと？」

「……どちらでも、ない」

「またまたーテレッちゃってー」

　オイオイ、コレ、どちらに転がっても同じ結果にならないか？

　間六彦は、懊悩した。懊悩して、懊悩する無意味を悟った。なんだか無知の智のような高尚な気分を一瞬味わったが、気のせいだとすぐに理解する。

「まぁ……もうどうとでもしてくれ」

「間はさー、弥生についてどう思う？」

「唐突だな……不憫だと思うよ」

「？　なんで？」

「いや……なんだか厄介なトラブルに巻き込まれているようだからな」

「そうなの？　じゃ、柚恵は？」

「興味無しか……同胞、というところか」

「どーほー？」

「わかりやすく言えば、仲間という意味合いだ。同じ悩みを持ったもの同士の」

「へぇ……間、すごい変わった言葉知ってんね？」

「そうでもない」

「ならさ、ウチは？」

　瞬きを三回。

「お前は……」

「恋人？」

　ズガドゴンっ、と派手な音を立てて間六彦は軒下に墜落した。舞奈は目を点にして、こちらを見下ろしている。

「……だいじょうぶ？」

「あぁ……大事ない」

　間六彦は立ち上がり、再度軒先に座り込んだ。舞奈は疑問符を浮かべ、こちらを窺っている。失態だった。いい加減、この子にも慣れなくてははならないと思う。

「恋人、ではないな。そうだなお前は――」

「高嶺の花？」

「……お前、俺に喋らせようという気はあるのか？」

「あるけど？」

「いや、もういい……そうだな、あえていえば学友というところか」

「友達、ってこと？」

「そんなとこだ」

「なんとも思ってないってこと？」

　不意に舞奈は立ち上がり、こちらの眼前に身体をかがめて、覗き込んでいた。

「なにを言っているんだ、お前は？」

　肩越しに見える満月が、やたらと眩しいと思った。

「ウチのこと、なんとも思ってないってこと？」

「好きだ、愛してるとでも言って欲しいのか？」

「不憫で、どーほーで、ガクユーは無いんじゃない？」

　意図が、読めなかった。