植木鉢の花の名は

植木鉢の花の名は 上

　高校の友達数人と遊びに行ってる時、近所の道を歩いていた。

　目に留まったのは花束。他にもジュースなどが置いてある。

　ああ、誰か交通事故で亡くなったのだろう……。

　誰が死んだかは分からないが、少し哀しみを感じた。

　俺は友達と遊んで、その事は忘れた。

　俺、川松悠久（かわまつはるひさ）は部活をやっている。

　小さい時からサッカーが好きで、高校になった今でも、サッカー部だ。よく仲間で朝練などにも励んでいる。

　野球部はかなりハードみたいだが、俺たちサッカー部はそれほどでは無いかな。

「おーい！　悠久（はるひさ）！」

　仲の良い友人であり、同じチームの神岡駿太（かみおかしゅんた）に呼ばれた。

「なんだ？　何かあったか？」

　駿太はチラチラとコートの隅にいる、女子マネージャー達に目をやる。

「いや、あの新しく入ってきたマネージャーの子、可愛くね？」

　マネージャーの中から見慣れない子を探した。

　ヘコヘコと先輩のマネージャーに頭を下げている様子が伺えた。

　その子がこちらを向いた。確かに可愛い。

「まあ、可愛いな。お前、あの子の事好きなのか？」

「好きっつーか、一目惚れってやつ！　名前なんていうんだろ？　早速聞いてこよう！」

「結構、度胸あるな」

　駿太に呆れつつ話していたら、先輩が怒りの表情を浮かべ走ってきた。

「神岡、川松、何やってんだ！　さっさと持ち場につけよ！」

　やばい！　

　怒鳴りつけられ、俺達はすぐさまグラウンドへ戻った。

　練習試合が終わった後、駿太は女の子の名前を聞きに走っていった。

　そして、俺のもとに戻ってくる。

「あのマネージャーの子、月原咲柚（つきはらさゆ）ちゃんだってさー！　アドレス交換させてもらった！」

「やべー咲柚（さゆ）ちゃん、俺に気があるんじゃね？」

「いや、お前の様子を見る限り、迫りに迫っていく様子だったから、しょうがなく断れなかったんだろうな」

「なんだよ！」

　日々が過ぎていく中、まだ新人だった月原は俺達と話をしたりした。

「大丈夫ですか？」

　スポーツドリンクやタオルを差し出す。朗らかな優しい声、そして謙虚な姿勢の性格のようだ。

　他のマネージャーの子とも、大分慣れ親しんできたようだった。

　ある日の下校途中、歩道にしゃがんでいる姿があった。同じ高校の制服、その女子は振り向いた。

「あ、月原」

「川松さん」

「こんな所で何やってんの？　もしかして調子悪い？」

「いえ……」

　ふと見ると、彼女の手には小さな花束。

「もしかして、ここに花を手向けてるのか？」

「……」

　少しの沈黙。

「いや、話したくなかったらいいや。んじゃ」

「事故だったんです……」

　見たら分かる、歩道の隅においてある花と飲み物。

「私の中学時代の友達でした。だから、度々ここへ来て、彼女のことを祈っているんです」

　月原は少し沈んだ表情をしているように見えた。

「もう悲しまないでって、もう辛い思いはしないでって」

「そうなのか」

　何を言っていいのか分からなかったが、口が動いた。

「きっとその思い届くと思うぞ」

「そうだといいですね」

　彼女は少し微笑んだ。

　俺たちは他校の試合が今後あるので、練習に明け暮れていた。頑張って練習していたので、疲労マックス。マネージャーも俺たちの健康管理などに大忙しだ。

　そしてついに、他校とのサッカーの試合の日がやってきた。

「よっしゃ！　皆頑張るぞ！」

　掛け声とともに試合は始まった！

「はあー」

　結果は惨敗だった。皆も落ち込みながらトボトボと歩く。

　でも皆はこれから元気だしてやっていこうぜ！　と気合をいれた。

　マネージャーの皆も励ましあっていた。

　それからメンバーと別れ、自宅への帰り道。さすがにクタクタだった。

　青信号の横断歩道を渡っていた俺は疲れからか、つまずいてしまった。

「いてて……」

　横をみると車が迫ってくる。

　え？　おいおいおい！　ちょっと！？

　そこから先はゆっくりと時間が流れるように感じた。

　なんとか逃げなくては！

　誰か助けてくれ！

　死にたくない！！

　だが、思いとは反して体は動かない。

　そして衝撃が俺を襲った。

　痛み？　そんなのは感じない。

　ただ薄れゆく意識の中、色々な声が聞こえてきて、俺の意識はなくなった。

　あれ？　ここは？

　そこはさっき居た横断歩道。救急車、そして俺が倒れている。

「可哀想に、もう駄目かもしれないね」

　おばさん二人がそう話していた。

　嘘だ……。

　ああああああああ！！

　目を開いた。白い天井。呼吸が激しく心臓が高鳴っていた。

「川松さん！　分かりますか！？」

　白衣の男性と白い服の女性。ここは？

　俺は生きてる？　死んでいる？

「まずは落ち着いてくださいね、大丈夫ですよ！　病院です！　あなたは生きてます！」

「家族の方に連絡を！」

　男性医師は指示を出した。

「まばたきが出来ますか？　何回かしてみて下さい」

　俺は言われた通りに、まばたきを必死になってやる。うまく動かなかったが出来たようだ。

「よかった、意識はあるようですね」

「声は出せそうですか？　少し出してみてください。無理しなくていいですよ」

　声をなんとか振り絞りだす。かすれた声が出た。

　言葉はまだしゃべれないし、頭はぼーっとするが相手のことは理解出来る。

「ではゆっくりでいいですから、手の指を動かしてみてください」

　俺は手の指を動かしてみた。だが、何回やっても動かない。どうして……。

「焦らなくても、大丈夫ですよ。今はゆっくり休んでいてください」

　男性医師は微笑んだ。

「これから検査なども行います。もうじきご家族もいらっしゃるでしょう」

　ぼーっとしつつ、家族がやってきた。母や妹は涙を流して喜び、父も安堵の表情だった。

　その後、ある程度回復してきた俺は一般病棟へと移る事となった。

　目もハッキリ見えるし、声も出せる。耳も聞こえるし、頭の方も普通だし、左右に首を振ることだって出来る。

　ただ、唯一できなかった事……それは首から下の体が全く動かないのだ。

　ピクリともしないし、痛みすら感じない。

　度々、看護師が床ずれを治すためか、寝返りをさせにくる。恥ずかしながら下の世話までしてもらっている始末だ。

　いつになったら動けるようになるのだろう。不安を抱えつつ回復に励んだ。

　家族以外の面会の許可がおりたようで、サッカー部の仲間が見舞いに来てくれた。

「おう！　元気か！　川松」

　先輩が笑って、お菓子の詰め合わせを置いた。

「悠久（はるひさ）、元気でよかったー！」

　駿太がほっとした笑顔で、脱力状態になっていた。　

「いや、どう見ても元気じゃないだろ」

「まあそうだよなー。でも生きててよかった！」

　駿太の声は少し震えていた。

　俺は仲間たちに感謝した。

　果物やお菓子などを持ってくる中で、駿太が持ってきたのは植木鉢の花。

「おいおい、病人に鉢植えの花は厳禁って知らんのか？」

「え？　そうなの？」

「そうそう、理由は知らんが病気が治らなくなるからっていうやつだよ！」

「す、すまん。持って帰る」

「いいよ、せっかく持ってきてくれたんだしさ」

　先輩にもお礼を言った。

「まあ、ありがとよ！　早く元気になってまた皆の所に戻るよ！」

　みんなが笑顔で、じゃあな、元気になれよーと去っていった。