　なんてことのない言葉に聞こえた。普通に返事してよさそうに思えた。確かに俺は牛（ぎゅう）が好きだ。豚や鶏も好きだけど３つ並べてどれか選べって言われたらやっぱり牛かな。

「ま、まあ……」

　その瞬間、耳を引っ張られた。美砂ちゃんだ。ビックリする俺に少し強めにささやく。

「『豚』って言ってください。豚を褒（ほ）めてください。あの袋のお肉、豚です！」

　俺はとっさにあのレジ袋を見やった。確かバラ肉が入ってたはずだ。なんの肉かは気にしてなかったけど、そう言われてみれば脂身の感じが豚っぽかった。

　ほぼ口から「牛」の単語が出かかっていたのを急ブレーキ。直ちに進路変更。

「まあ確かにそれは牛ですけど、俺はどっちかっていうと豚が好きかな」

　その瞬間、先輩の顔にサッと喜びの相が走ったのを俺は見逃さなかった。

「ほら、豚ってビタミンＢとか多いって言うじゃないですか。疲労回復に利（き）くって。それに確か美容にもよかったんじゃないかな」

　俺はうろ覚えの知識を総動員して答えた。総動員してこの程度っていうのが我ながら情けないんだが。

　先輩はニコニコしながらレジ袋に近づいた。そして中から豚バラ肉のパックを取りだした。

「偶然ね。ちょうど豚のメニューにしようと思ってたのよ」

　そして袋を手にしたままキッチンへと進む。

　ここで俺はひらめいた。今こそ攻勢に転じるときだ。先輩に質問させちゃダメだ。質問は俺がするんだ。俺が質問し続ける限り、俺に敗北の２文字はない。

「ちなみになにを作るつもりなんですか？」

「さあ、なんだと思う？」

　ガーン。先輩に質問させないっていう俺のもくろみ、早くも崩れる。って早すぎだろ。

「な、なんだろう」

「生姜焼きよ。生姜焼き」

　先輩は機嫌が良さそうだった。鼻歌でも出るんじゃないかって思うぐらい。もくろみは崩れたとは言え、どうやら冷蔵庫の危機は去ったみたいだ。俺の中の警戒レベルも無事０に戻った。

　俺はワクワクしていた。「ピンチの後にはチャンス」って言葉があるけど、あれ本当なんだな。チャンスって言うか“好機”だな。なんせ先輩の生姜焼きが食べられるんだから。

　ところが物事はそううまくはいかない。

「うーん。まだお昼作るのにはちょっと早いかな」

　壁の時計に目をやった先輩が言う。確かにまだ１１時を少し過ぎたくらいだ。１２時に食べ始めるとするなら１１時半ぐらいから作ればいい。それまでどうやって時間を潰（つぶ）そうか。

「じゃあちょっと洗面所を見せてくれない？」

　奥名先輩たってのリクエストなので案内する。ダイニングキッチンから廊下を進んで左側。普段ならコップや歯ブラシなんかが３人分並んでいる。実はそれは今も同じなんだけど、久梨亜の魔力で美砂ちゃんと久梨亜の分には“不可視属性”ってやつをつけて先輩からは見えなくしてある。完璧だ。無問題（モーマンタイ）だ。

　先輩は真ん中に置かれた俺のコップに手を伸ばした。一応ガラス製。お洒落だって美砂ちゃんが選んだ３人おそろい。取っ手はない。

　先輩がコップを手に取ろうとした。その瞬間コップが揺れた。“キン！”というガラスどうしがぶつかる音がした。

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