短編集 未来通知

第38話 夢の中の春へ

｢これは……｣

私の顔や手のひらに落ちてきているのは、雪ではなかった。

「桜？」

辺りを見渡すと、私は、終わりの見えない桜色の世界にいた。

信じられない。こんなことって……。

私は家にいて、しかも今季節は冬じゃない。

なんで？

延々と続く桜並木の世界で、ぽつりとベッドの横に立ち尽くす私。

「う～ん」

ぽかぽか春の陽気の中、私は腕を組み、首を傾げた。

そして、少し経って。

「あ、ここ夢か」と納得した。

だけど、よりによって嫌いな春の夢を見るなんて、私もついてないわね。現実通りの綺麗な冬でいいのに。

ぶつぶつ言いながら、私は桜の木々の間をゆっくりと歩き始めた。

すると。

「恵梨香」

不意に名前を呼ばれた。

「えっ」

私は後ろを振り返る。そこには、とても懐かしい顔の男の子が立っていた。

「桐島君……」

振り返ったその先には、小学五年生の春、転校していった桐島君が立っていた。

「恵梨香、久しぶり！」

あの頃と変わらない声と姿で、桐島君は呼びかけてきた。

「桐島君！何でここにいるの？」

「何でって言われても……」

困ったように彼は頭をかいて、ぽつりと。

「夢、だからさ」

そう言って、ころころと笑った。何だか当時と全然変わらない桐島君に、私もつられて笑ってしまった。

「そうだよね。夢だもんね！それにしても懐かしいなぁ。五年振りだもんね！」

思いがけない再会に、私は子供のように、はしゃいだ。

それから、二人で、あの頃のいろんな思い出話に夢中になった。

ここが、夢の世界であることも忘れて。

ひとしきり話した後、私は、あらためて、この夢の世界を見渡した。

「それにしても、ここ、すごいよねぇ。見渡す限り、ずっと桜並木」

「ああ」

二人して、夢の世界をぐるりと見回した。

青い空と、一面の桜並木。

そして、この夢を全て覆い尽くすかのように、舞い散る薄紅色の花びらたち。

私は、深いため息をついた。

「まったく何だって春の夢なんか……」

私が、そう言うと、桐島君は小さな手のひらを空に向けた。色白の手のひらに、桜の花びらが、ふわりと舞い落ちる。

「なぁ、恵梨香、覚えてる？お前、俺のために、いつもノート書き写してくれたよね」

桐島君の言葉に、私は笑った。

「覚えてるよ！だって、桐島君、授業聞かないで、ちっともノート取ってないんだもん」

「あれさ、めちゃくちゃ助かったよ。すごい分かりやすく書いてくれてて」

彼は、一枚の花びらを指で挟んで、それを見つめながら言った。

「そうだったね。懐かしいなぁ。自分のノートを取った後に、桐島君用のノートにも書き写して。だから、私のノートは全教科、二冊のノートがあったんだよ」

後にして思えば、コピーを取れば簡単だったのに、その時の私は律儀に全部書き写していた。