短編集 未来通知

第6話 優しい人

「きゃっ」

正面から何かにぶつかって、私はその場に転んだ。同時に、バサバサッと物が落ちる音が響く。

「あの、大丈夫ですか！？」

頭の上から降り落ちる声に見上げると、長身の男性が、心配そうに私を見つめている。イルミネーションが、彼の優しげな顔立ちを照らした。

「はい、大丈夫……痛っ！」

立ち上がろうとして、足首に痛みが走った。

「ちょっと、痛めちゃったみたいです」

私がそう答えると、彼の手がのびてくる。

「僕につかまってください」

差し出されたその手に、私は手をのばした。

「ちょっとだけ、ここで待っててくださいね」

彼は私を支えながら、側にあった公園のベンチに私を座らせると、ぶつかった時に落とした物を拾い始める。

（本……？）

彼が地面に落とした物。それは、文庫やハードカバーなど様々な本だった。本を全て拾い終わると、彼はまた私のところに戻ってくる。

「行きましょうか？」

のばされる彼の手を私はもう一度つかんだ。

「家は、この辺ですか？」

彼に聞かれて、私は首を振る。

「いえ、ここから、だいぶ離れたところです」

そう答えると、彼は少しだけ黙った後、口を開いた。

「あの……良かったら、うちに来ませんか？」

「えっ？」

思わぬ言葉に驚く。

「足の具合が良くなるまで、少しだけ休みませんか？」

いつもの私なら、会ったばかりの人の家になんて行かないのに。

「はい……」

気づいたら、そう答えていた。

「すみません。お客さんが来ると思ってなくて、散らかしっぱなしで……」

数分歩いて彼のマンションに着くと、彼が申し訳なさそうに言う。部屋を見回すと、壁には本棚があって、本がぎっしりと詰まっている。

「本が、お好きなんですか？」

そう聞くと、彼は紅茶を作りながら笑って答えた。

「仕事が本屋なんです」

「えっ、本屋さんなんですか？」

「はい」

彼はキッチンの冷蔵庫から、何かを取り出しながら話す。

「書店をやっていた親父が亡くなって……。それで、務めていた会社を辞めて継いだんです」

そう言った後、彼は私が座るテーブルに紅茶二つと、ケーキを一つ置いた。

「一人で食べるつもりで、一切れだけケーキを買ってました」

どうぞ、と私の前に一切れのケーキを差し出す。さっきまで何も食べたくなかったはずなのに、不思議と食べたい気持ちになった。

紅茶を飲みながら、私達はお互いのことを少しずつ話し始める。

彼の名前は、沢渡樹（さわたりいつき）。

私と同じ25歳だった。

私は、彼の優しい空気に心が解かれて、仕事のこと、拓巳とのことを話した。

「そうだったんですね……」

彼は会ったばかりの私の話を真剣に聞いてくれた。

「あの、川原さん」

「はい」

次の瞬間、彼は思ってもみないことを提案する。

「うちの書店で、働きませんか？」

彼は優しく微笑んだ。