アゲイン～儚き夢の先へ～

第22話 変化

　俺は部室に一人で居た。

　しおんだけじゃない、由美（ゆみ）も体調不良で休むと聞いていたので、特に一人でここにいる理由も無かったのだが、習慣になってしまったからかつい部室に来てしまった。

「しおんも風邪……かな？」

　毎日会ってる分、会わない日がくるとは思ってなかった俺は、彼女の体調を心配していた。

「お見舞いに行った方がいいのかな……でも家、分からないからな」

　特に何もする事がない。

　俺はしおんが座っていた席に座りながら窓から空を眺め、昨日の出来事を思い出す。

「あれは、七不思議だったんだろうか……」

　突然の頭痛に見舞われたあの夜。

　結局未来へ帰る事はできなかったが、かわりに無くしていた記憶が戻った。

　あの時しおんを助けていなければ起きえた未来。それを変える事ができたことを確信する。

「俺は、ここからスタートするしかないんだな」

　不思議とそこに不安は無かった。

　だって、これからは大切な人と一緒に居られるのだから。

「でも、あの光は何だったんだろう」

　由美の身に起きた変化、確かに淡い光を放っていたように見えた。

　それに起因するように起きた事象。

　分からないことはまだ残っていた。

「由美は、何か隠してる？　でも何故？」

　あの時由美がポツリと呟いた言葉を思い出す。

「何も……ない……」

　何もないって何なんだ？　何が無いんだ？

「わからない」

　答えの無い考察に頭を使うのも疲れた。

「今日はもう帰ろう……」

　俺は鞄を手に取り、部室を後にした。

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　翌日、しおんは学園に登校した。

　由美も休んだのは一日だけで、しおん同様学園に来ていた。

　放課後、部室内で揃う三人。

　しかし、その空気は少し違っていた。

「……」

「……」

　二人とも無言で、何か思い詰めた様子を見せていた。

「二人とも大丈夫？　まだ休んでいた方が良かったんじゃない？」

　俺は心配になって声を掛ける。

「いえ、大丈夫です。もう平気ですから」

「うーん、私はまだ頭が痛いかなあ……」

　由美は頭痛に悩まされてるらしい、さっきからしきりに頭を押さえる仕草で弱音を吐いてくる。

「由美さんも、無理なさらないで今日は早めに帰ってもらって構いませんよ？」

　そう言うしおんの言葉に由美は「うん」といい、鞄を手に取った。

「じゃあごめんね？　先に帰るよぉ……」

　そう行ってフラフラと部室を出て行く由美。部室には俺としおんの二人だけが残った。

「しおんも大丈夫？　なんだか顔色悪いけど、無理せず早めに帰った方がいいんじゃない？」

「はい、ご心配ありがとうございます。でも私は大丈夫ですので……」

　そう行って少し影がある笑みを浮かべるしおん。

「本当？　でも──」

「本当に大丈夫です……平気ですから」

　本当に大丈夫なのだろうか？　さっきから元気が無いし、なにより──

「しおん、なんだかいつもと雰囲気が違うなって思って、体調不良が原因ってわけじゃないよね？」

「ですから、もう大丈夫ですって……」

　話せば話す程、彼女の表情には影が落ちるように見えた。

「もしかして、あの夜何かあった？」

「え……？」

　彼女の表情が固まる。

　俺は聞いてはいけない事なのかもしれないと一瞬考えたが、彼女の俺に対する態度があまりにも普段とは違い、昔に戻ったようなよそよそしさを感じ、聞いてみることにした。

「やっぱり、何かあったんだね？　俺でよかったら力になるよ」

「ッ……！」

　彼女は視線を逸らしてしまう。

「俺にできることなら何でも言って欲しい、だって俺たちは──」

「……めてください」

「え？」

「やめてください！」

　突然大声を上げるしおんに俺は黙ってしまう。

「やめて……今は……ダメなんです……」

「ダメって……何が……」

「……っ！」

　ガタッと席を立つと部室の外へ走り出してしまうしおん。

「あ、待って！」

　俺はすぐに後を追うも、彼女を見失ってしまった。

「……どうしたんだよ……」

　部室には俺と、彼女の鞄だけが残された。

　夕暮れになってもしおんは帰ってこなかった。

「どこ行ったんだろう……」

　俺は一人、部室で彼女の帰りを待っていたのだが、一向に帰ってくる気配を見せない事に苛立ちと不安を感じる。

「……やっぱり探そう」

　俺は部室を出た。

　教室や校庭を一通り探し回ったが、彼女を見つけることができなかった。

　途方に暮れた俺は、部室へ戻る途中、ふと、あの校舎裏の空き地が気になり寄ってみることにした。

　確信があったわけではないが、何故か、彼女がそこに居る気がしたのだ。

「しおん……」

　やはり、彼女はそこに居た。

　俺はゆっくりと近づき、空き地の真ん中にポツンと居るしおんに声を掛ける。

「そこに居たのか」

「祐二（ゆうじ）……くん……」

「探したよ」

「すみません……」

「何があったかはもう聞かない。聞いちゃいけない事なんでしょきっと」

「それは……」

　答えに迷う表情で硬直してしまうしおん。

「俺が力になれない事なら仕方ないよ。無理に聞こうとしてごめんね」

「優しいんですね……」

「そりゃあ、しおんの彼氏だからね」

「祐二くん……」

　お互い見つめ合う。

　しおんは何か思い詰めた表情で俺を見つめる。

「あの、祐二くん……お願いがあるんです……」

「うん？　何？」

「私と──」

　彼女は一瞬、ほんの一瞬言うのをためらったが、その残りを俺に伝えてきた。

「私と、別れてください」