あの日、あの時、君といたモノクロームの夏。

４３

「お婆ちゃん、ただいま。お客様ですか？」

「音々ちゃん、お帰り。お疲れ様じゃったねぇ。はよ上がりんさい。孫が来てくれたんじゃ」

「孫……」

　坊主頭の男子が座敷から飛び出した。両手で私の両肩を掴み、興奮気味に声を上げた。

「音々ちゃんもこの時代にタイムスリップしとったんか！婆ちゃんちにおるなんてたまげたぁ。けど、無事でよかったよかった！」

　彼は私を両手でギュッと抱き締める。

　男子に抱き締められ、全身がカーッと熱くなる。恥ずかしさから、思わず一歩後ずさる。

「時正、何しよるんか。嫁入り前の娘に抱き着くとはなんね。音々ちゃんが困っとるじゃろう。音々ちゃんのこと知っとるんね？音々ちゃんは昔の記憶を無くしとるんじゃ。音々ちゃんの家はどこなんね？ご両親は健在にしとりなさるんね？」

　彼がお婆ちゃんの孫で、名前は時正……。

　彼は私の携帯電話の画像に写っていた男子に違いない。

「音々ちゃんが記憶を無くしとる？ほんまか？僕がわからんのんか？桃弥君のことも忘れたんか？婆ちゃん……音々ちゃんのご両親はここにはおらん」

「まぁ……戦死なさったんか？それで記憶を……。可哀想に……」

　私の両親が戦死……？

　彼は家族のことを知ってるの……？

「今日は米の配給があったんじゃ。ご飯も炊けとる。音々ちゃんも勤労奉仕で疲れとるじゃろう。時正、ご飯を食べながらゆっくり話さんね」

「そうじゃな。久しぶりの婆ちゃんの飯じゃ。音々ちゃん飯を食いながら話そう」

　彼に手首を掴まれ、どきんと鼓動が跳ねた。

　着替えを済ませ座敷に戻ると、食卓の上には芋の煮物と魚の干物、富さんから貰った胡瓜やトマト、お婆ちゃんの漬物が並んでいた。

　ここに来て一番のご馳走だ。お婆ちゃんは欠けたお茶碗に白米をよそい、私はお椀にお味噌汁をつぐ。

「婆ちゃんの飯はばりうまいけぇ、音々ちゃんも遠慮のう食べんさい」

「はい。いただきます」

　彼はよほどお腹が空いていたのか、ガツガツとご飯を口の中に掻き込む。

「炊き立ての白飯はやっぱりうまいのう。婆ちゃんおかわり」

「まあ、もう食べたんね。時正、ぎょうさん炊いたけぇ、よう噛んで食べんさい」

　お婆ちゃんはニコニコ笑いながら、差し出されたお茶碗にご飯をよそった。

「あの……。さっき軍人さんがビラを剥がしてました。あのビラを貼ったのはあなたですよね？」

　私の言葉に彼の箸が止まった。

「もう剥がされたんか……」

　彼は悔しそうに唇を噛む。

　お婆ちゃんが心配そうに彼の顔を覗き込んだ。