あの日、あの時、君といたモノクロームの夏。

３２

　――夕方、寮生が作業を終え続々と寮に戻って来た。

　部屋にいても、ガヤガヤとにぎやかな話し声が聞こえる。

　数十分後、廊下が静かになった。どうやら、全員食堂に入ったようだ。

　暫くして部屋の戸が開き、時正が俺を呼びに来た。時正は押入れから２０１６年の新聞を取り出す。

「桃弥君、携帯電話も持ってきて」

「わかった」

「今、紘一と軍士が皆に話をしとる。すぐには信じてもらえんじゃろうが、僕もタイムスリップのことをちゃんと証言するけぇ」

　俺は時正の言葉に頷き、携帯電話と警告文のビラを掴み部屋を出た。

　剣道やサッカーの試合でも緊張しない俺が、手が震えるくらい緊張している。俺の話を信じてもらえなければ、みんなを助けることなんてできない。不審者だと決め付けられ、警察に突き出されても仕方はない。

　食堂のドアの前で深呼吸をする。震える指先でドアを開けると、一斉にみんなの視線が向いた。

　食堂に５０～６０人はいるだろうか……

　好奇な視線が俺をとらえる。その視線に負けないように、俺は拳をぎゅっと握る。

「最近、紘一や軍士の様子がおかしいと思っとったんじゃ」

　最前列の席に座っていた体格のいい男子が口を開く。

「こそこそ飯を盗んでは、部屋で野良猫でもこうちょるんかと思うとったが、時正が非国民を匿っとるとはな。そいつは米兵の犬じゃろうが。わしらに危機感を植え付け、広島を占領する気じゃろう」

「こんなやつ駐在に突き出したれ！」

　皆が一斉に立ち上がり、物凄い形相で俺を威嚇し激しく罵倒する。

　鉄道学校の中でも一際おとなしい性格だと言われていた時正が、みんなの前に立ちはだかり両手で２０１６年の新聞を広げた。

「みんな、これを見ろや」

「なんやそれ？ただの新聞じゃろうが」

「未来の新聞じゃ。日付をよう見てくれ。２０１６年５月２８日の新聞じゃ」

「未来？日付けなんかどうとでも印刷することは出来るじゃろ。何が未来じゃ。バカバカしい」

「そーだ。そーだ！」

　食堂の床が揺れるくらいの怒号が、鼓膜に突き刺さる。

「よう見てくれ。これがなんかわかるか！」

　時正の広げた新聞に掲載された原爆ドームを紘一が指差す。