ショート・カット（Etsuko）

＃01 妖精のプレゼント

　僕が木陰で昼寝をしていたら、耳元で妖精が囁いたんだ。

「一緒に来て」

　って言われてさ。

　ふわりと体が軽くなったかと思うと、僕は木の上に浮いていて、真下に眠っている自分の体があるから、そりゃあもうビックリしたよ。

「うわあっ」ってね。

「大丈夫よ、ほんの少しの間、体から離れるだけ。向こうの泉に行きましょう。見てもらいたいものがあるの」

　って妖精が言うんだ。

　手のひらに乗るほど小さかった妖精に手を引かれた僕は、彼女と同じくらいの小人になっていたから二度ビックリだ。

　泉に着くと、蛇が眠っていてさ、また妖精が囁いたんだ。

「しーっ、彼は守り神よ。彼が昼寝している間に、宝物を拾って」って。

　そうっと泉を覗くと、赤く光るものがあった。

　ドキドキしたよ。蛇が目を覚したらガブリとやられそうだったし。

　でも勇気を出して、えい、と水に潜った。拾ってくると、それは一抱えもある真っ赤なルビーだった。

　そしたら妖精がこう言ったんだ。

「それをあなたにあげる。あなたの大事な人に渡してね」って。

　そこで目を覚めて、自分は元の体に戻って木陰にいた。

　手には一粒のルビーが握られていたよ。

　　　　＊

「……で、これがそのルビーなんだけど、ぜひ君にね」

「前置きの長いプロポーズね」