久し振りに顔を出したら留守だった。

残念だが仕方がない。

事前に知らせる術が無いからな。

扉の前で大人しく待つ。

行き交う面々が私に声を掛けたり撫でたりするが、私は過剰な反応はしない。

ここは私のテリトリーではない。

無用な諍いを生むつもりはないのだ。

男が住んでいるのは大きな罠の木だ。

生長の過程で一度閉じたら二度と開かず、閉じ込められた者は死を待つのみ。と思っていた罠の木だが、開く術があると男に教えられた。以来、塒として重宝している。

あちらの世界では大小総じて「罠の木」と呼ぶが、こちらでは形や大きさに応じて呼び名が決まっているらしい。

男が住んでいるのは「まんしょん」だ。

待ち草臥れて大きな欠伸が出る。

陽が落ちてからもうかれこれ経つ。

もしかして、今日は「きんようび」か。

その日は男の帰宅が遅い。

「さけ」を呑んでご機嫌で帰って来る。

案の定、夜更けに赤い顔をして帰って来た。

私の顔を見て、一瞬目を見開き、嬉しそうに笑う。

愛い奴め。

随分待たされたが、魔法のような手でわしゃわしゃと撫でられると、私はすべてを忘れて許してしまうのだ。

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