カフェ・ルミエール

第421話佃島へ（４）佃煮店にて

マスターは、隅田川沿いの佃煮店に入った。

史たちも、あとに続く。

店内には「安政六年創業」との額があり、百六十年ほどの歴史。

それでも、新築をしたためか、明るい店になっている。

そして、店内のショーケースには、アミ、シラス、アサリ、昆布、香味楽、まぐろの角煮、ハゼ、エビ、いかあられ、葉唐辛子、ワカサギ、キャラブキなど、かなりたくさん並んでいる。

マスターも満足そうな顔。

「この佃煮の独特の香りが好きなんだ」

史もうれしそうな顔。

「ご飯が食べたくなる」

由紀も、ついついゴクリ。

「おなかが、減ってきた、マジで」

愛華も、目を輝かせた。

「全部、買って帰りたい、宅配しないと」

加奈子も愛華と同じ。

「なんか関西とか京都とは違う、江戸のパワーを感じる」

「うちも、全部宅配する」

マスターは、店主とも、懇意な様子。

マスター

「先代とは、長い付き合いでね」

と、声をかけると

店主もうれしそうな顔。

「はい、先代も、マスターとのお話を楽しみにしておりました」

マスターは、話を少し深めた。

「最近は天候不順もあるから、大変かな？」

店主

「イカも不漁になってみたり、葉唐辛子も仕入れが難しくて」

と難しそうな顔になる。

マスター

「とにかく、俺も応援するしさ」

と、言って後ろを一旦振り返って

「こんな若い連中もさ、江戸の味を楽しみにしているんだ」

「ずっと守ってくれ、頼むよ」

と、声をかける。

店主は、また、うれしそうな顔になる。

「そこまで応援されると、サービスしたくなります」

マスターは、そこで笑った。

「あはは、それが狙いさ」

「でも、この子たちの、味覚も俺が保証する」

「こういう子たちにも、江戸の味を知って欲しい思ってさ」

店主は、その言葉で、手が動き出した。

そして、佃煮をあれこれ出しながら、

「それでは、皆さん、ご試食を」

と、全員の前に。

史

「わ！このアミ・・・噛みしめると、すっごい」

由紀

「うーーこの角煮・・・ご飯が丼でも足りない」

愛華

「え・・・このアサリ・・・背筋がシャンとなる」

加奈子

「エビも甘くて・・・お茶うけにもなるなあ・・・やみつきになりそう」

まず、子供たちは、大好評。

マスターと店主は、目を細めて、そんな様子を見ている。