カフェ・ルミエール

第350話マスターの京都到着

マスターと涼子、祥子は京都駅に到着した。

マスターが「久しぶりだな」とつぶやくと、涼子はその表情を心配そうに見る。

やはり「一族」の仲間に久しぶりに顔を見せる、その不安からなのだろうか。

また、涼子自身もはじめて「一族」への顔見せとなる。

マスターは、すぐに涼子の視線に気がついた。

そして「大丈夫だ、心配するな」と微笑みかける。

涼子も、その微笑みで気持ちを落ち着けた。

京都駅のエスカレーターを降りると、一人の上品な服を来た初老の紳士が走り寄ってくる。

そしてマスターたちの前に立ち、深く頭を下げた。

「佳宏坊ちゃま、橘でございます」

その時点で「橘」は、目を潤ませている。

マスターは

「え・・・橘さん？来てくれたの？」

「まあ、連絡はしたけれど」

と驚く。

その橘はすぐに、マスターたちの荷物を全て抱えてしまう。

「ささ、寒うございます。涼子様にも祥子様にもお風邪を引かせるわけには行きません、車を用意してございます、お急ぎに」

「坊ちゃまが来られるのにお迎えに来るのは当たり前です！」

そして、そのまま歩きだしてしまう。

涼子は、突然のことに目を丸くする。

その涼子にマスターは

「ああ、俺の京都の屋敷の執事をやってもらっている」

「うん、俺が子供の頃からの、だから俺のことを坊ちゃまなんて言うんだ」

「今は俺がずっといないから、屋敷の管理人をやってもらっている」

一応、説明をするけれど、執事橘から声がかかった、

「とにかく寒うございます、お急ぎに」

これでは、のんびり歩くことなど、全く出来ない。

マスターたちが乗り込んだ「車」は、ドッシリとした黒ベンツである。

運転手もマスターとは知己らしく、深く頭を下げてきた。

またしても涼子は「マジ？」と言う顔になるけれど、とりあえずマスターと執事橘の会話を聞くことにした。

マスターは橘に声をかけた。

「橘のおじさん、ありがとう、長い間、迷惑かけたね」

橘は、涙声。

「はい、やっとです」

「どれほど心配したことか」

マスター

「屋敷も久しぶりだな」

橘

「はい、全て変えておりません、全く一緒です」

「お父様の宏様のお部屋も、お母様の佳子様のお部屋も」

橘の声が、また湿った。

マスターも、声を低くした。

「そうかあ、ありがたいなあ」

「屋敷に戻って、少し休んだら、墓参りでもするかな」

橘は

「はい、是非、またご案内をいたします」

とだけ、涙で声が出ていない。

さて、車内で、そんな話をしていると黒ベンツは繁華街を抜け、高級住宅街に入った。

マスターが

「涼子、あそこだ」

と声をかけると

涼子

「うわ！すっごい！格好いい」

その目を丸くした。

涼子の視線の先に、広い敷地と、その中に大きくて少しレトロな洋館が見えてきた。