骨董店『蜻蛉』の品モノ

13.水球

第1話 不審 ふしん

「まぁ、とりあえず入りなよ」

「あっ、すみません。お邪魔します……」

　俺は、促されるがままその『家』の玄関をゆっくりとくぐった。

「ところで、君は……外国の人……なのかな」

「えっ……。ちっ、違いますけど……」

　玄関をくぐった事を確認したその人は、扉を閉めると……辺りを見渡している俺に向かって声をかけた。

　俺は今まで幾度となくこの間違えされてきている。お陰様でそれに伴う『危険』な目にあった事もあるのだが……それは、今話すべきことではないだろう。

「そっか……。まぁ、そうだろうって思ったよ」

「えっ」

「まぁ、座って……」

「あっ、はい」

　これまた言われるがままその人の指示に従った。

「いや、実はさ。外国の船が今、入国に制限別されていて、さっき話した『レオン』は自分の国にいるはずなんだよ。しかも、つい最近。だから、たった数日で行って帰る事は不可能だと思った……って言うのも、君が嘘をついている……って事が分かった理由なんだよ」

「…………」

　どうやらこの時代は「入国に制限がかけられている」といるらしく、この時代では『船』で来るのも大変な様だ。

　確かによくよく考えたら、この人が『車』や『自転車』を使わず『徒歩』だった事や、草むらで盗み聞きをした会話を聞いた時点で、察しがついていたはずだったのだが、あの時の俺は、そんな事は頭から抜け落ちていた。

　とりあえず言える事は、この時代は『飛行機』も『電車』もない。

　しかも、移動時間に要する時間も『時間』なんて甘いモノではなく、『一日』ないし『一月（ひとつき）』もざらにかかってしまう。

　いや、下手をすれば、一度この国を離れて、果たして無事に帰って来られるかどうかも分からない。

　もしかすると、嵐に巻き来れる可能性も否定は出来ない……という不便さだ。

　何度も色々な時代を行ったり来たりしているせいか、たまに頭がついていかない事があった。

「それに、レオンさんはいつも『日本文化』に触れるとかなり興奮するからね」

「興奮……ですか」

　様するに今で言う『ハイテンション』という事だろう。

「そうそう。例えば君が着ている『和服』とか今飲んでいる『緑茶』とかさ。たまに『日本語じゃない言葉』を言っている事もあったかな」

「……」

　俺に似た顔の人が、そんな風に興奮している……そんな状況が自分でも正直、想像がつかなかった……というより、想像もしたくない。

「でも、よく見ると君は『ちょっと』顔が似ている程度で、『瓜二つ』という事ではないね」

「そうですか？」

「うん。まぁ、俺が急（せ）かしちゃったのも悪いんだけどね」

「いえ、あなたが声をかけてくださらなかったら、俺は途方に暮れていたでしょう」

　その言葉は決して『嘘』ではなく本心である。現に、あの場で俺は「どうしよう」と弱音を発していたのだから……。

　しかし、この人は「またまたぁ」と笑顔でだったが、その姿はどことなく『近所の話し好きのおばちゃん』を連想させた。

「でも、そうなると疑問が少し残るね」

「疑問……ですか？」

「うん……。俺から見て君はどう見ても『洋風』の顔立ちだ。顔を覚えるのが苦手でここには最近来たばかりの俺でも、さすがに覚えているはずだ」

「……」

「君は……一体どこから来て、どうやってここまでたどり着いたの？」

「えっ……と。それは……」

　俺の勘が正しければ、この時代は『外国』の交流を極端に制限していたはずだ。

　だからこそ、国中で『外国人』が平然と、しかも『着物を着て歩いている』という事は、ほぼありえない話だろう。

　それ故に、この人の質問は『当たり前』とも思った。

　ただ、どう説明すべきなのだろうか……。

　これまで何度この『説明』について考えてはいたが、結局その『説明すべき状況』に当たっておきながら、結局何の考えていなかった……と俺は今更になって、後悔していた。