骨董店『蜻蛉』の品モノ

第10話 着物 きもの

「……」

　私は、樹利亜（じゅりあ）さんから『手紙』を受け取ったが、私は封を切ることが出来ずにいた……。

　いきなりこんな手紙を渡されても……正直、どうすればいいのか分からない。

　それに私は今まで父の記憶がほとんどない。今でも思い出せるのは、私に背を向けて机に向かっている姿だけだ。

「でも……」

　その顔は決して『必死な形相（ぎょうそう）』ではなく、いつもどこか楽しげで、まるで『子供が机に向かって絵を描いている』そんな感じだった。

　そんな父の姿を見て、「私も！」なんて、見よう見まねではあるが、父の真似事をよくしていたものだ。

　しかし、そんな真似事が今でも続いている事に、自分自身でも正直驚いている。

　でも、私は、一体何のために描いているのだろう……と今までそんな事を考えてきたことはなかった。いや、考える必要がなかった……と言った方が正しい。

「……確か、この買った紙の束は……」

　チラッと見たのは『願い』を叶えられるモノだ。

　でも、私は、私がデザインした着物を着てもらって、ゆくゆくは『仕事』にしたい……と思っていた。

「……」

　あの『骨董店（こっとうてん）』でコレを購入した時……。

『……『対価』と言ってもコレに書くときに、その『交換する願い事』を思い浮かべればイイだけ』

　確かに、そう言っていたはずだ。

　でも、コレを『対価』にするのは……内容を考えると、やはり躊躇（ためら）ってしまう。

「……」

　しかし、私は『父の手紙』を読んだ後、すぐに『購入した紙の束』に『願い』を書いた――。

◆　　◆　　◆　　◆　　◆

「…………」

　俺は、部屋の電気もつけず暗い部屋にいた。

　しかし、廊下に電気が点いていたので、全く何も見えないという事は訳でない。

「お父様？　どうされたのですか、こんなところで……」

　俺を『お父様』と呼んだ少女は、キョロキョロと辺りを見渡しながらなぜ俺が電気もつけず、こんなところにいるのか不思議に思っている様子だった。

　――無理もない。

　普通、大体の人は『夜』であれば、電気をつけなくては探し物もしにくいだろう。

「……恵美里亜（えみりあ）か」

　しかし俺は不思議そうに尋ねた彼女の質問には答えず、顔は前を向いたまま目の前にある箪笥（たんす）に仕舞われていた『あるモノ』を見ていた。

　俺が『恵美里亜（えみりあ）』と呼んだ黒く長い髪が特徴の少女は、俺の大事な一人娘である。

「あっ、あの……」

「ああ、悪い。電気をつけないと……」

「いっ、いえ、そうではなく。なぜこんなところに」

「コレを……探していた」

　そう言って俺は、箪笥（たんす）に入っていた『あるモノ』を取り出し、それを恵美里亜（えみりあ）の前に出して見せた。

「お父様、コレは……」

　恵美里亜（えみりあ）は、その綺麗さに思わず息をのんだ。俺が取り出したもの……それは『一着の着物』だった。

「俺がまだ生まれる前……ここで着物のデザインをしていた人が、一からデザインを作って、最初に出来上がったモノだ」

「そっ、そうなんですか」

　俺の言葉に恵美里亜（えみりあ）は、驚いた様に言った。でも、実は俺もこれを作った人の事についてあまり知らない。

　俺の知っている事はせいぜい昔、『出稼ぎ』っていう事で俺の家にいた……というくらいだ。

　この『着物』には、白地に濃い紫色の『撫子（なでしこ）』の花が描かれており、恵美里亜（えみりあ）は、珍しい……という表情をした。

「……そんなに珍しいか？　白地は」

「あっ、いえ。ただ、私の持っているモノで白地のモノがあまりないだけですので……」

「……そうか」

　確かに、俺は恵美里亜（えみりあ）が白地の着物を着ている姿を見たことがない。

　俺が知る限り、恵美里亜（えみりあ）は、いつも濃い色の生地のモノを着ていることが多かったはずだ。

　コレをデザインした人は、瞬く間に話題になり、着物を『デザイン』する仕事に就いたらしい。

　しかし、母さんが退職するタイミングで、その人も仕事を後輩に任せて一緒に退職した。

　名前は確か『雪榮（ゆきえ）さん』だったはずだ。

　ちなみに退職後、その雪榮（ゆきえ）さんはご実家に戻られた……と聞いている。

　そして、コレは「いつかこの家に女の子が生まれて、その子が大きくなった時に……」と、半ば強引に渡されたモノらしい。

　母さんが「恵美里亜（えみりあ）もお年頃だろうから……」って、言うからとりあえず出してみたが……一応、虫食いとかは……なさそうだ。

　着物を一通り見て、虫食いなど無い事を確認した。しかし、問題はコレを着る人間が興味を示すか……という問題があった。

　しかし、その問題は……どうやら杞憂の様だ。

　チラッと見た彼女は、普段は着ることのない着物に興味があるらしく、俺の方をチラチラと様子を窺（うかが）っていた。

「…………」

　そういうところを見ると「やはり女の子なんだな……」なんていう失礼な事思ってしまう。

　ただ、やはり恵美里亜（えみりあ）の年頃の女の子には自分から「着させて欲しいなどと言うのは『恥ずかしい』と思ってしまうらしく、なかなか勇気のいる事らしい。

「恵美里亜（えみりあ）……」

「はい」

　だから、俺はあえてこちらから『助け舟』を出すことにした。

「コレ……着てみるか？」

「えっ、いいんですか？　売り物なのでは……」

「それは気にするな。着物は見るのもいいが、元々着るためのモノだからな」

「ですが……」

「それに、コレは、恵美里亜（えみりあ）が生まれた時の祝いとしてもらったモノだ。だから、お前に着てもらわなくては困る」

「……」

　俺がそこまで言うと、ようやく恵美里亜（えみりあ）は「じゃあ……」と言って俺から着物を受け取り、きちんと受け取ったのを確認した後、俺は恵美里亜（えみりあ）の後ろについて行き、そのまま部屋の扉をゆっくりと閉めた……。