骨董店『蜻蛉』の品モノ

第8話 冷静 れいせい

「っ……」

　俺は目の前の光景が信じられなかった。なぜなら、突然目の前にいた子供が姿を消したのだ。普通であれば驚くだろう。

「…………」

　しかし、なぜか少女は全く動じることなく、いや……その様子は何かに『気が付いて』いる様にも見える。

「……あんたは、驚く事をしねぇのな」

　ただこの人が何に気が付いたかは分からないが……。

「あら、そうかしら。まぁでも、あまりにも跡形もなく消えたのは、『さすが』の一言だと思ってね」

「……はっ？　何がだ？」

「えっ？」

「いや、今『さすが』って言った理由だよ」

「理由も何も……『神』と呼ばれる存在であれば、一瞬でこの場から立ち去ることくらい雑作（ぞうさ）も……」

　これにはさすがに、驚きが隠せない。

　なぜなら俺は、あの子供をずっと『座敷童』だと思っていたのだ。だが、『神』と呼ばれる存在だとすれば、俺はひどい勘違いをしていたことになる。

「…………」

「……って、どうされたの。そんなに驚いて」

「今の子供って『座敷童』だよな？」

「……えっ、まさかあなた」

「……」

「……」

　無言のまま俺たちは固まった。

　しかし、少女が言いたい事は「ずっとそう思っていたの？」と言いたかったと思う。

　ただ、少女は気遣って何も言いはしなかったが、その雰囲気だけでそう言いたいという事が分かっしまった。

「…………」

「……そうね。あの子は自分の自己紹介をしていなかったものね」

「でっ、でも。座敷童（ざしきわらし）じゃなかったら、あの子は……」

「だから、あの子は私たちが『神様』と呼んでいる存在なのよ」

「いや、どう見ても普通の子供にしか」

「一応言っておくけど、『座敷童（ざしきわらし）』も普通の子供とは違うわよ？」

　正直「揚げ足を取るんじゃねぇよ」と言ってやりたい気分だが、少女の言っている事は間違っていない。

　俺がそんな事を言ってしまっては、ただの『理不尽（りゆじん）』や『言いがかり』でしかない。

「それに……」

「……？」

「実はね。あの子……手首に『印』があったのよ」

「……印？」

　思い返したところで、そんなモノがあるとすら思っていないのだから、気づきようがない話ではある。

　しかし、少女はそれに気が付いた。それは紛（まぎ）れもない事実だ。

「まぁ、気が付かなかったのも無理ないわ……」

「……」

　そう前置きをすると、少女は少し息を吐きながら思い返す様に天井を見上げた……。