砕け散るルカとエリシャ

第37話 わたしは誰とも殺し合いなんかしたくないの

息詰まる沈黙を破ったのは、エリシャの狂ったような哄笑だった。

意表を突かれたルカは、笑いに身をよじるエリシャを呆然と眺める。

笑いながら、エリシャは腰が砕けたように、その場に座り込んだ。

乱れた息を継ぎ、再び笑い転げる。

「エリシャ……？」

エリシャの狂態におびえたルカは、おずおずと呼びかけてみる。

そんなルカに、エリシャは乾いた一瞥を投げると、こらえきれないといった様子でくすくすと笑い続けた。

涙にぬれた顔を上げ、ルカはぼんやりとエリシャを見つめていた。

やがて、疲れ切ったすさんだ面持ちのエリシャが口を開いた。

口元に、まだ笑みを漂わせている。

「ルカが死んだら、あなたのパパとママに会えないじゃないの。

　それじゃ意味なくない？」

暗く陰った瞳を、ルカは床に向けた。

「仕方ないよ。

　わたしが死ねば、丸く収まるんだから」

エリシャはなぶるような口調で言う。

「そう？

　きっとルカが死んだら、トビヒトみたいな人でなしは、あなたのパパとママを、とっととシェルターから放り出しちゃうでしょうね。

　もう、人質は必要ないってさ」

ルカは言葉を失った。

エリシャの言うことにも一理あると、思ったのだった。

一方、エリシャは歌うようにしゃべり続けている。

「そうなったらどうすんの？

　ルカは結局、誰も守れないよ。

　ナオミの時みたいに、ムダにじたばたしたわりに、なにもできずにあとでピーピー泣くだけ。

　でも、死んだあとにも泣くことができるのかな？

　死んでみればわかるんだろうけど、どう思う？

　まあ、そのうちわかるんだろうけどね、ルカには。

　もう生きるつもりがないんだから。

　きっと、ルカが死んだら、ルカのパパとママも死んじゃうんじゃない？

　いや、間違いなく死ぬね」

挑発的なエリシャの言葉に、ルカはたまらず反論する。

「どうしてそんなことがわかるの？」

鼻先で笑い、エリシャはけだるそうに立ち上がる。

にっと笑みを作り、ルカをにらみつけた。

「それは簡単。

　あたしが殺すから」

ルカは耳を疑った。

「何を言っているの？」

エリシャは怒りもあらわに、言い放った。

「ふざっけんな！！！」

豹変したエリシャの剣幕にひるむルカ。

エリシャは燃えるような言葉を続けざまに吐く。

「さっきから、おとなしく聞いてりゃ、トビヒトに言われただの、家族がどうのって！

　いい？

　あたしなんか、もう誰もいないんだからね！！

　パパもママもテラも、みんなみんな、ヴァリアンツに殺されちゃったんだから！！！

　なのに、ルカはあたしのことなんか少しも考えないで、自分の家族がどうとかって、イジイジ自分だけが不幸みたいな顔してるけど、それってデリカシーなさすぎじゃね？

　だいたい、いつも自分はやらされてるばっかりで、自分がどうにかしようって気もないくせに、被害者を気取らないでよ！！！

　そんなの、ずるい、卑怯、なまけものでしょう？

　ルカなんか、大っ嫌い！！！」

罵倒され、ルカは恥じ入るばかりだった。

ほおが紅潮し、再び涙があふれてくる。

「そうやってね、困ったら泣いてたらいいよ！

　いつか誰かが助けてくれると思ったら大間違いなんだから！

　……だって、もうあたしはルカなんかに愛想が尽きたわけだし。

　だから、あなたを殺して、トビヒトも、あなたの家族もみんな殺す。

　どいつもこいつも気に入らない。

　みんなあたしをのけ者にして、自分だけいい思いをしようとして、自分だけがかわいいくせに、いい人ぶってさ！

　ルカ、あなたがその中でも一番、ダメなやつだからね！」

ルカはやっとの思いで言う。

「エリシャ……わたしは誰とも殺し合いなんかしたくないの……。

　お願い、わかって」

エリシャは残酷にせせら笑った。

「ルカの都合で世の中は動いてないよ。

　なら、今ここで死ねばいい。

　で、あたしはトビヒトたちに仕返ししに行くよ。

　あいつらは、あたしを都合よく使っといて、いらなくなったらゴミみたいに捨てようとして、絶対に許せない！」

トビヒトが言った言葉が、不意にルカの脳裏によみがえった。

『彼女は危険な人間だ』

『今は、キミと仲がいいかもしれないが、もし今後仲たがいしたなら、そのときは……きっとキミにとって、いや、世界にとって、恐ろしい敵になるに違いない』

ルカは、恐怖に打ち震えた。

これまで、自らがすすんで剣をふるったことは一度もなかった。

そして今、初めて己の意志で人を殺さなければならない。

なのに……その相手は、自分の友人なのだ。

だが、やらなければならないのか。

でなければ、自分はともかく、家族の命が危ぶまれるのだ。

ルカはよろめきながら、立ち上がった。

エリシャの両腕から、光の剣が伸びた。

ルカは両手を組み合わせ、長大な剣をほとばしらせる。

無言で、エリシャを見据えた。

エリシャは口の端を笑みの形につりあげた。

「そうこなくちゃ！」

二人は、不倶戴天の敵のように対峙した。