砕け散るルカとエリシャ

第27話 もうピアリッジやってけないかも

尋問から解放されたルカは、部屋に戻るなり、両親にテレビ電話をかけた。

モニタに両親の顔が映る。

いつも二人はルカに微笑んでくれる。

「お父さん、お母さん、元気？」

『昨日電話したばかりじゃないの。

　何かあったの？』

母親がルカのしょげた様子に気付いた。

「なにもないよ。

　それより、認知症のおじいちゃんがいたお家の人が、警察に捕まったってホント？」

両親は顔を曇らせ、目を見合わせた。

母が言う。

『知ってるの？

　気邑（きむら）さんのこと』

「やっぱりそうなんだ……もしかして、怒ってた？

　ピアリッジがヴァリアンツを見つけたから、捕まったって」

『いや……それがね』

答えにくそうに母が言った。

『それどころじゃなかったよ。

　わたしたちも今日、気邑さんの言うことが本当かどうか、証明してくれって言われて、会ったんだけど、ご主人に。

　もうそれが……ひどく酔っぱらったみたいにふらふらしてて、横に警察がいたんだけど、その人が聞いたことしか言えないの』

「え？　え？

　なにそれ」

『わからないけど、なんか変な薬を飲まされてたんじゃないの？

　自白剤とかなんとか』

『おい、もうそれくらいにしろ』

父が母をたしなめる。

『でも……ちょっとひどかったでしょう。

　よだれまでたらして……ぞっとしたね、あんなふうになるなんて』

『つまらん話をするな、せっかくルカが電話してくれてるんだから』

母の話に、ルカはショックを受けた。

重苦しい気分に押しつぶされそうだ。

言うまいと思っていたが、つい口を滑らせた。

「わたしも、昨日捕まえたヴァリアンツに、さっき会ったんだ。

　電気とか流されてたよ。

　すごく苦しそうだった」

『……まあ、ヴァリアンツはしょうがないだろう。

　連中のせいで、日本はめちゃくちゃになっちまったからな。

　俺も知り合いが何人も死んだし、できるなら、この手でぶっ殺してやりたいくらいだな。

　気邑さんもとばっちりを食ったようなもんだ』

父が、憎々しげに言う。

「そうかもしれないけど！

　……あのヴァリアンツって命乞いしてたんだよ。

　だから、かわいそうって思って。

　殺されそうなのを、助けられてよかったって思ってたのに。

　なのに、あんなひどい目に合うなんて……そんなつもりじゃなかったんだけど」

『あなたが気にすることじゃないでしょ。

　捕まえてよかったじゃない。

　早くヴァリアンツが全部消えてくれたらせいせいするのにね』

『そうだな。

　一刻も早く平和になってくれないと、ルカとも直接話すこともできないし。

　平和になったら、ディズニーランドでも行こう、久しぶりにみんなで』

ルカはうつむいた。

「もうピアリッジやってけないかも」

しばしの沈黙ののち、両親は笑い声をあげた。

『また始まった。

　でも、ピアリッジはやめたりできないって自分で言ってたじゃないの』

『怪我でもしたのか？

　腹が立つことでもあったら、俺からも国に一言、言ってやるさ。

　話してみなさい』

「……そんなんじゃない。

　でももう、ダメかも」

『つらいことは、他の人に任せて、自分は後ろに引っ込んでいたらいいでしょう。

　マジメに考えすぎだと思うけど』

『そうだな。

　適当に危険がないくらいにサボってりゃいいよ。

　ルカはよくやってる』

ルカはモニタにすがるような目を向けた。

「やめちゃダメなの？」

気まずそうに両親は黙る。

『急にやめるっていうのも、国だって困るだろう。

　とりあえず、ヴァリアンツが絶滅するまで、そんなにかからないって聞いたから、もう少しの辛抱だよ』

『そうよね。

　正直、外はまだいつ爆破テロがあるかわからないし、もし私たちがシェルターから出ることになったら、考えたら怖いものね』

ルカは無表情にモニタを見つめていた。

ひきつった顔を、なんとか微笑ませる。

「なんてね、嘘ウソ。

　……ちょっと今日は疲れてるみたい。

　また明日電話するね」

『ああ、ゆっくり休んでな』

『またね』

ルカはベッドに倒れ込んだ。

いきなり身を起こす。

「お父さんもお母さんも、全然わかってない！！！」

暗くなったモニタに、枕を投げつける。

枕は跳ね返って、床に落ちた。

＊＊＊

ルカがまんじりともせずに、ベッドに横になっていると、ノックが聞こえた。

答えないでいると、ドアがそっと開く。

「眠れないの……一緒に寝させて」

エリシャの声だった。