「わたし」の心を尋ねて - a journey of self-discover -

2話 友情と恋心？

「ここに来ると落ち着く」

　わずかに風が吹いているのがわかる。鳥や木々の音もすべて癒しだ。

「わかる気がする」

　二人で柵に沿って歩く。

　人口河川といったが、元々自然にあった川の周囲を管理しているので、川の支流を増やすために作られたわけじゃない。ゆるやかな堤防が作られていて、降りるための道を除いて柵が設けられている。

　歩道ではサラリーマンや学校帰りの高校生たちが歩いていた。

「中学生のときよくここに来ていたよ。いいときもわるいときも、気持ちを入れ換えることができた」

　昔語りの口調になっていることに気づく。岸野さんに目線を配した。岸野さんは、何？　という顔をして表情を和らげた。

「会っていたかもしれないね」

　私がそうつぶやき、左腕をフェンスの上に乗せた。ちょっと汚れるかもしれないと思ったが、もう付けてしまった。後で払っておこう。

　自分の記憶かどうかすらもわからないが、かすかに記憶がある。

「だいじょうぶなんだよね？」

　そのとき話していたことと関係あると思う。輪郭だけは思い浮かぶのだが、内容がわからない。だが私は曖昧な笑みを浮かべ、

「うん」

　と返事する。すると岸野さんは、何かを確信した表情をしたが、私にはわからない。けど、昔の私とは違い、今に求めていたものがある気がした。

「そういえば、日暮（ひぐらし）君とうまくいっている？」

「え？」

　虚（きょ）を突かれ、フェンスから仰け反る。反射的に乗せていた左腕が離れた。危うく、右手のお土産も落としそうになった。

「なんで名前を知ってるの？」

「名前は知らなかった。保健室に連れた後、放課後に話しかけられたんだよ」

　体調不良で保健室で寝たときのことか。

ということは、ソウ君は私のことを気遣っていた。照れくさくて頬が熱くなる。

「いや、そもそも友情の延長線上に恋があるかなんて知らないから！」

　抑え気味に言ったが、語気が強まった。

　俗にいうデレツンというのか、それとも精神BLだと呼ばれたくないからか。すくなくとも、見た目は女だが……。

「恋しているかどうかは、聞いていないよ」

　微笑みを崩さない岸野さん。どうやら、岸野さんのペースに呑みこまれたようだ。

「でもね、日暮君は菅原さんのこと気にかけているよ。菅原さんが倒れたとき、何人かから声をかけられたけれど、日暮君が一番あなたのこと、心配していたから」

　胸の中がポカポカと温かくなる。ソウ君は、たまに必死になることあるからなあ。落ち着いているけれど、たまに積極的に出るし。

　言葉を返すまでもなかった。自然と顔がほころんでいた。

「やっぱり好きなんじゃない」

　表情を元に戻す。

　確かに私はソウ君のことを尊敬している。けど恋愛感情がない。

「そうかな？」

　苦笑いするつもりがまたしても、照れくさそうな笑い方になってしまった。