いつまで餌付けされてんの！〔ライフワーク用〕

１ プロローグ

１ 生きる櫻

　――一九七七年、四月。

「うわあ……！　Ｋ小学校の桜って綺麗なんだね！　お堀に、垂れ桜なんだね、おばあちゃん。入学式がもっと素敵になったね」

「そうだねえ……」

　写真を撮ってと赤いランドセルを直した。

　黄色い帽子も忘れなく、さっと被り直した。

　そして、ちょっとばかり背伸びをした。

「さっちゃんのお名前も綺麗で可愛らしいでしょう？　夢咲櫻（ゆめさき　さくら）ちゃん」

　母方の祖母だけが付き添って来ていた。

「いつも良い子ですね。きっとさっちゃんのお願いが叶いますよ。楽しい学校で楽しくお友だちができますよ……」

「お写真パシャしてね」

　お祖母ちゃんが指で四角を作ってくれた。

　写真の撮り方が分からないのだ。

「いいですよ。はい、チーズ」

　その代わり、スナップを二枚、胸に焼き付けた。

　風に応えて垂れ桜が囁く。

　ざざざざ……。

　――ようこそ、一年生。

　　ざざざざ……。

　　――楽しい学校へようこそ。

　ざざざざ……。

　――お友だちと遊んで、お勉強をしましょう。

　桜の花が強く吹かれて、ひゅるりと巻き上がる。

　ボブの黒い髪やチェックの紺のスカートがふわふわと乱れるた。

　そんな風の悪戯を気にしないで、タタタン、くるくると校庭で花の中を夢を見る様に櫻が踊る……。

　垂れ桜が、風のロンドに合わせる。

　ゆらゆら……。

　　たたたん。

　　　　ゆらゆら……。

　　　　　たたたん。

　ゆらゆら……。

　　たたたん。

　　　　ゆらゆら……。

　　　　　たたたん。

　……さっちゃん、どうしたの？

　さっちゃん、そんなに踊ってどこへ行くの？

　学校はこっちですよ。

　お祖母ちゃんと行きましょう。

　入学式はどうするの？

　ああ……。

　これは……。

　夢？

　ああ……。

　これは……。

　幻？

　そうだ。

　夢であり、幻でもあるんだ。

　今は、あのチェックのスカートは小さくなっている。

　それにあの桜は東京のもので、もう雪国に進学したのだもの。

　もう、お祖母ちゃんはもういない……。

　私がＴ大生の時に亡くなったんだった。

　暴れて、病院で拘束されていたっけな。

　命って何だろう。

　人は生まれ、そして亡くなる。

　赤ちゃんとして生まれ、精一杯の人生の終焉を迎える。

　生きるって何？

　死ぬって何？