赤詐欺師リョウ 異世界で犬になる

第二章

異世界 一

　俺は男達を見上げた。

　青い服を着た、つるっぱげの男達が訝（いぶか）しそうな顔をしてこちらを見ている。

　え？　見上げた？　変だな？　う、臭い！　めちゃ、臭いぞ！　顔の前に何か見える。俺は手で触ろうとして、驚いた。手が、手が、なんだこれは！　毛むくじゃらだ。顔に触ったら、鼻が伸びている。犬？　犬だ、犬の前足だ。

「わううううう（うわあ）」

　声が犬の泣き声だ。

「わうわうわう（ぎゃあ、なんだ、これは、これは夢だ。きっと夢だ）」

　ぐるぐる、ぐるぐる、あたりがまわる。

「この犬、人語を」

　誰かが何か言った。ぐるぐる、ぐるぐる、真っ暗。

　俺は気絶した。

　もう一度目が覚めた時、つるっぱげの男が言った。

「君、私の言葉がわかりますか？」

「わうわう（わかる）」

「だったら、落ち着いて私の話を聞いて下さい」

　落ち着け？　落ち着けだと！　この状況でどうやって落ち着けっていうんだい。

「わんわんわん（ここはどこだ！　貴様ら何者だ！）」

「とにかく、ゆっくり息をすって、落ち着きなさい」

「わんわんわんわんわん（どうして俺は犬になった？　貴様らがしたのか？　元にもどせ！）」

　男の一人が俺に水をざばっとかけた。つ、冷たい！

「……」

　つるっぱげで青い衣を着た男が言う。

「黙って下さい。いいですね。状況を説明しますから。君、ふいてあげて」

　この男、金色の首飾りをしている。偉いさんのようだ。側にいた女が俺を乾いた布でふいてくれた。

「女一人に男四名です」別の誰かが言っている。

　女だと？　佐百合？　佐百合は！

　俺はあたりを見回した。女が倒れている。見知らぬ女だ。

「ワンワンワン（佐百合は？　佐百合はどこだ）」

「その女は佐百合というのですか？」

「ワンワン（この女じゃない。太った女がいただろう）」

「いいえ、あなたと一緒に来たのはその人ですよ。こちらに来て美女に変身したのです」

　俺は佐百合の側に駆け寄った。

　佐百合が！　佐百合がきれいになってる。嘘だろう！　これが佐百合だって？

「あなたはもうわかっていると思いますが、犬になりました。大丈夫ですよ。言葉は通じますからね」

「わんわんわんわん（何が大丈夫なんだ！　何が！　チンピラは？　三人のチンピラはどうした？）」

「彼らはそこにいます」

　つるっぱげの手の向きへ、俺は振り返った。

　ロバが三頭いる。何がなんだかわからないのか、ぼーっとつったっている。

「ロバは言葉を失いました。変身はそれぞれですから」

「わんわん（あんた達は誰だ？　ここはどこだ）」

　俺は大急ぎであたりを見回した。石造りの広い部屋だ。

「ここは我々が祀る最高神エグ・パグ・ネイヤエルの神殿。私はここの神官長です。名をアルゲルといいます。あなた、お名前は？」

「わんわん（俺は、槍鞍良（やりくら　りょう））」

「ようこそ、我々の世界に。私達はあなた方を歓迎します」

「わんわん（我々の世界？　どんな世界なんだよ？　もしかして、俺達はあんた達の召還の儀式かなんかでこっちに来たのか？）」

「それは後で説明します。今は大人しくしていて下さい」

　神官達は、チンピラロバ達に手綱をかけた。

　佐百合の側に神官がひざまづいた。何か嗅がせている。佐百合が気が付いた。

「あ、あなた、誰？　ここは？」

　佐百合が驚いた声を上げた。あわてて上体を起す。声まできれいになってる。

「良ちゃん！　良ちゃんは？」

「落ち着いて下さい。あなたはこちらの世界に来たのです」

「こちらの世界？　良ちゃんは？　さっきのチンピラに掴まったの？」

「リョウちゃんは大丈夫ですよ。少なくとも、怪我はしてません」

「わんわんわん（大丈夫だと！　犬になったのを怪我してないっていうのは変じゃないか！　変身っていうのは一大事なんだぞ！）」

「良ちゃん！　良ちゃんどこ？」

「良ちゃんは犬になりました」

「え？　犬？　犬ってどういう事です！　良ちゃん！　良ちゃんはどこです？」

「わんわんわん（佐百合！）」

　俺は佐百合の胸に飛び込んだ。