三人組の珍道中～伝説！？の冒険者までの道～

第16話 帰宅

　翌日、僕達はようやくレビストフの町に帰ってこれた。

　行きは、アウルさんが操縦してくれた船だが、帰りはひなぞーが操縦することになった。

　なんでも、レビストフではこの孤島群へのクエストが多く、冒険者に登録したら自分たちで移動しなくてはならないらしい。

　そこで、船の操縦を覚えなければならないのだが、生憎と山国育ちの僕は、操縦のセンスがなかった。

　僕達の中で、唯一船舶免許を持っていたひなぞーが操縦することになったのだが……あいつも同じ山国育ちの癖に、なぜ船舶免許なんて持っていたんだ？

　港に着いた僕達は、その足で冒険者ギルドへと向かった。

　今回の報告と、冒険者登録してもらうためである。

「それじゃ、君たちの報告をして来るから、ここで待っていてくれるかい？」

　アウルさんは、そう言うとギルドの奥へと消えて行った。

　このギルドに連れて来てくれた人は、みんな奥の部屋へと消えていくね。

　残された僕達は、とりあえず借りていた装備を返却し、空いていた席で座って待っている事にした。

「イズミちゃん？　イズミちゃんじゃない！」

　装備を返却した後、やる事も無いので机に突っ伏していると、すぐ横から声をかけられた。首だけを動かして、声のした方を向くと、そこには眼を見張る程の美人が……。

「ヴェルディアさん？」

「お帰りなさい、この前の怪我は大丈夫？　……うん、傷痕も無いし、良かったわ」

　このギルドで受付をしている、ヴェルディアさんが立っていた。彼女は、僕の左頬を確認すると、どこか嬉しそうに僕の頭を撫でて来る。

　そう言えばここの傷薬は凄い。わずか３日程で、傷痕まで綺麗に無くなったのだ。いったいどんな薬なのやら。

　武さんがどこか羨ましそうに見ているが、何がそんなに羨ましいのやら？　だいたい、そこまで子供じゃないんだけどなぁ。

「何やってるの？ ヴェル姉さん」

　反論もできず、ただただ頭を撫でられていると、彼女の後ろから別の女性の声が聞こえて来る。と言うか、今何やら聞き捨てならない単語が……。

「あ、スクラナ。どうしたの？」

　スクラナと呼ばれた女性は、ヴェルディアさんの横に立つと、何やら呆れた顔をしてくる。

　まぁだいたいの予想はついている。それは、ヴェルディアさんが、僕の頭を撫でっぱなしだからだ。

「ヴェル姉さん、ここ職場よ」

「しょうがないわ。イズミちゃんの頭撫でやすくって」

「いや、それ理由にならないからね」

　何やら漫才を始める２人。コレをどうしろと？

　スクラナさんはヴェルディアさんよりも少し背が低く、栗皮色の髪をポニーテールにしている。何処と無くヴェルディアさんに似ているが、より活発にし、可愛い系にステータスを振った感じだろうか。

「あのー、スクラナさんってヴェルディアさんの……」

「そうよ、イズミちゃん。スクラナは私の妹なの」

　似ていると言う事で、ある程度予想はしていたが、ヴェルディアさんが答えてくれた。

　なるほど、姉妹なら納得である。

「初めまして、スクラナよ。姉さんたちと一緒にこのギルドで受付嬢をしているわ」

「和泉です。よろしくお願いします」

　ヴェルディアさんが頭から手をどけてくれたので、スクラナさんに向かって頭を下げると、何故かまた撫でられた。

「あ、本当だ。この子の頭すっごく撫でやすい。髪もサラサラだし、なんだろう、ずっと撫でていたい」

　ずっとはやめて下さい。

「あの、余り綺麗じゃないので、恥ずかしい……です」

　この１週間、当然だが、風呂に入っていない。一応水浴びはしていたのだが、それでもそんな頭を女性に撫でさせるのは心苦しい。

「あ、そっか、クエスト帰りなのね。お風呂入ってくる？」

　なんだと、このギルド風呂まで完備しているのか！

　日本以外だと、風呂の需要は少ないと思っていたのに……やりおる。

「良い考えだわ！　イズミちゃん、一緒に入る？」

　な、なんですと！！　ヴェルディアさん、もう一度よろしいですか？　一緒に？　一緒に入ると言うことは、その制服の下に隠されているお宝を、秘宝を見せてくださると言うことですか！？　

　いや、待て。待つんだ和泉。これは罠だ。男である僕が一緒に入れる訳ないじゃないか。

「女の子どうしだもの、大丈夫よね？」

　そうだったーー！　今の僕の格好はどう見ても女の子だった！

　行ける！　行けるぞ！！　僕は桃源郷に行けるんだ！！

「あの、じゃぜ「お待たせー、これで君たちも冒険者に登録出来るよ」……」

　ジャストなタイミングで、アウルさんが戻って来た。

　僕は余りのショックで、その場で灰になりかけた。が、待てよ、別に今すぐ登録しなくても良いんじゃないか？ そう、風呂で疲れと汚れを落とした後でも！

「じゃおふ「善は急げだ、和泉さん。早速登録しよう！」ろに……」

　たけぞーー！　てめぇ邪魔すんじゃねーよ！！

　見ると、武さんはしてやったりと言った感じに笑っている。

　そうか、長い付き合いだったけど、武さんは争いをお望みの様だ。

「よろしい、ならば戦争だ！！」

「お前１人に良い思いはさせない！！」

　僕達は、同時にテーブルから離れ対峙する。僕の左手にはハミングバードが、そして武さんは当然素手だ。

「おまっ！？　汚いぞ！　正々堂々拳で勝負しろ！」

「はっ！　武さんに良い言葉を教えてあげるよ、

『イギリス人は恋愛と戦争では手段を選ばない』ってね！」

「お前は日本人だろ！」

「くたばれぇーーーー！」

　僕は、躊躇うことなくトリガーに指をかけ、一気に引き……かけた所で、ハミングバードを取り上げられてしまった。

「何奴っ！？」

「何奴じゃない！　バカタレ！　町中での武器の使用は禁止だ！！」

　いつの間に来ていたのか、スルトが僕のハミングバードを片手に怒っている。

　まったく、とんだ邪魔が入ったものだよ。

「お前達は、さっさと登録して来い！」

　ちぇ、これで桃源郷への道も閉ざされちゃったよ。ヴェルディアさんも仕事だと言ってカウンターの方へ歩いて行ってしまったし。

　僕は渋々と、受付カウンターまで歩き出す。

　と、そう言えば、１人だけ大人しいやつが……。

「相変わらず、お前らはバカだな」

「「ひなぞー」」

　その張本人が後ろからついて来た。てかさ、毎回バカバカとひどい言い様だ。

「だけどさ、ひなぞー。お風呂だよ？　女の人とお風呂に入れるなんて滅多にない機会だよ？」

「お前は女体に神秘を感じないのか？ 」

　武さんと挟み込んで、女の人の素晴らしさを語ってやっているのに、相変わらず反応が鈍い。

「たかが風呂に入るだけだろうに」

「たかが風呂……だと……？」

「ひなぞーには、あの膨らみが見えないの？　あれの中身が気にならないって言うの？」

　僕は、失礼だと思いながらもちょうどカウンターに居た１人の女性の胸を指差した。

「脂肪の塊だろ？」

「もう死ねよ！」

「ここまで外道だとは思わなかったよ！」

　なんて奴だ、オッパイ様に向かって、脂肪の塊なんてぬかしやがった。此奴には１度しっかりとした教育が必要だろう。

　その時、ちょうど覗き込んで居た武さんと目が合う。そして、彼も同じ思いをしているのが、瞳に表れていた。

「いいか、ひなぞーよく聞け」

「女性の胸部……オッパイ様にはな……」

「「夢と希望が詰まっているんだ！！」」

　見事に武さんとハモった。

　ふっさすが同士。やはり思いは同じだったな。

「はいはい」

　しかし、僕達の思いは届かなかった。

　在ろう事か軽く流してそのままカウンターへ歩いて行ってしまうではないか。

「そうそう、お前らに一言忠告しておいてやる。公共の場で大声を出すのはマナー違反だぞ」

　ハッとなり、辺りを見回すが、時すでに遅し。

　周りに居た殆どの人が僕達を盗み見ており、所々からひそひそと話し声も聞こえてくる。

　ヤバイ、この状況をどうやって切り抜ければいいんだ？

「ねぇ、貴女」

　その時、一番近くにいた女性の冒険者が声を掛けてきた。

　これは、あれか。デリカシーがないとか言われ、怒られるパターン……。いや、セクハラだと言われ、このまま命を落とすパターンなのかも……。

　どっちにしろ、オワタ。

　僕は、諦めの境地で、女性の言葉を待った。

「大丈夫よ、心配しなくても。貴女は、まだまだ成長するわ。それと、女の子なら人前で胸の話しはしない方がいいわよ」

　覚悟していた罵詈雑言ではなく、優しい言葉をいただいてしまった。ウィンクのおまけつきで。

　しかも、その女性冒険者が皮切りとなり、次々に女性冒険者が声を掛けて来てくれた。それも全部励ましの方向で。

　そして、僕は理解した。彼女たちが、何故優しい言葉をかけて来てくれるのか。

　それは、女性の先輩として、アドバイスをしてくれたのだ。

　僕は、その事実に思い至ると、静かに膝をついた。