原作「エシュロンキラー」

第4話 ポストＰＣへの警告

１９９９年５月、ＮＥＣ広島工場にて２０００年問題に対応を行いました。

そして、コンパックの担当者に出会いました。この人は初対面でした。

声が大きく、威勢の良い人間でした。相手は私のことを意識しつつ、情報

を探ろうとしていることが、話の流れから理解できました。私もちょうど、

米国経済がＰＣに依存し、ＰＣの普及率の上昇と共に、ＰＣの価格が下落

するという現象を目の当たりにしながら、長い間続いてきた米国経済が下

り坂の局面に入るという予想を米国に伝えたいと思っていましたし、コン

パックは外資系企業であり、世界最大のＰＣ販売企業として、米国での存

在感も大きいのでこの人間を利用することにしました。確かに、米国経済

の失速は不可避ですが、緩やかな減速と、素早い回復を目指すことは可能

だと思いました。米国経済の失速が日本経済に悪影響を与えることは確実

なので、米国経済の失速を最小限にし、日本経済への影響も最小限にする

ことを目指しました。そこで、米国経済の景気低下は、ＰＣの価格が限界

にまで低下し、米国のＰＣ普及率が飽和状態に近づき、ＰＣの性能が要求

を上回り、ＰＣの買い替えサイクルが延長され、需要が停滞することによ

り発生すると伝えました。対応策として、ＰＣ以外の分野を強化すること

を伝えました。クライアントＰＣが普及し、強化されている状態を前提に

すれば、サーバ関連が伸びるだろうとも伝えました。米国大統領により認

められているという人物という認識が各企業のトップにあったので、すぐ

に伝えられ、ＰＣ需要変化に対する再検討が行われました。そして、１９

９９年７月１日には、コンパックが、サーバ関連事業の強化を発表しまし

た。１９９９年１０月には残りの多くの企業が”ポストＰＣ”に対する認

識と対応方針を発表してました。ちょうど情報をもたらしたであろうコン

パックが発表してから４半期後に、あまりにも一斉に行われたので、これ

が米国流の仁義の切り方なのかなとも感じました。そして、圧巻だったの

が、ＣＯＭＤＥＸ／Ｆａｌｌ’９９でした。ポストＰＣのコンセプトに沿

った製品／サービスが次々と発表されました。数え上げればきりがないく

らいありました。ソニー、コンパック、ＨＰ、ＩＢＭ、マイクロソフト、

Ｄｅｌｌ、インテル等々。これらの企業はＰＣから莫大な収益をあげてい

ます。よって、ポストＰＣというコンセプトは本当は受け入れがたいコン

セプトだろうと思いました。しかも、今して思えば、ほぼＩＴバブルの絶

頂期にあたり、売上、利益とも上方修正をしている真っ最中に、なぜ各社

はポストＰＣなのか、理解できない、異常な現象であると感じました。具

体的な例としては、コンパックがＰＣではない、ＰＡＤであるｉＰＡＱ　

Ｐｏｃｋｅｔ　ＰＣに関する計画に着手しました。マイクロソフトはＰＣ

ではない、ゲーム機であるＸ－Ｂｏｘに関する計画に着手しました。

インテルはＰＣ向けではない、組み込み市場向けのプロセッサーの開発を

発表し、サービス事業としてホスティングサービスを立ち上げる予定も発

表しました。ＤｅｌｌはＰＣ周辺装置（プリンター等）の参入計画を検討

に着手しました。私の提言どうり、ＰＣ以外の製品とサーバー関連に対す

る強化策が発表されました。そして、その後実際に市場に投入されていき

ました。つまり、まじめに検討されていることの証です。更に、面白い点

としては、上にあげた企業のいくつかは嫌々ながら受け入れているという

点でした。そこには、私の能力は認めているが、まだ納得しているわけで

はないといった感じがありました。このようにして、１９９８年からある

にはあったがはっきりとはしていなかった”ポストＰＣ”という流れが認

められ、実行に移されていきました。

そして、２０００年第４四半期から米国を中心にのＰＣ需要が停滞しまし

た。私は、前回日本のバブル崩壊が簡単に回避できたし、１年以上も前か

ら米国の大企業が認識を改め、ポストＰＣに取り組む姿をみて、問題はな

いだろうと楽観し、油断があったのかもしれません。結局、米国企業は対

応しきれずに在庫調整という形で景気調整局面を迎え、ＩＴバブルの崩壊

と呼ばれるまでになりました。しかも、そのときの状況は私の予測通り、

ＰＣの売り上げは落ちましたが、ＰＣ以外の売り上げは堅調でした。サー

バー分野が伸び悩んだのは予測が外れたようにも思えますが、おおよそ的

中したと認められ、私の見識は更に高く評価され、不動のものとなりまし

た。ソニー、インテル、コンパックだけでなく、マイクロソフト、Ｄｅｌｌ、

ＩＭＢ等々のトップも私のことを認識するようになりました。