行き場をなくした物語【短編集】

Blessing

　俯瞰（ふかん）で世界を見てみよう。

　すると、どうだ。

　僕は確かに存在しているはずなのに、どこにいるのか分からない。そこにいて蠢く人々も、一体誰なのか分かっちゃいない。

　交差点の中心に立ってみよう。

　行き交う人を一人一人見ても、その人が歩んできた道なんて想像できるわけがなく。

　いい人に見えても、実は悪い人だったり。悪いように見えても、実は善人だったり。男なのか、女なのか。子供なのか、大人なのか。

　ほら、見ているだけじゃあ分からない。知ろうとしないから。

　ただ、それらは全て知らなくていいことで、気づかないうちに僕らはその術を習得しているんだ。

　関係がない、と割り切ってしまえば、感じることもないから、僕らの視点は俯瞰が丁度いい。そのまま不干渉でいて、不感症でいればいい。

　それが、自分を救う手段で、実はとっくに知っていることなんだよ。

　そう言って、私を助けなかった男がいた。身を引き裂かれているというのに、彼は私を見殺しにした。

　死、というのは人生に於ける終止符だ。

　今、まさに私の命は終止符を打とうとしている。だが、これは望んで進んで焦がれた死なんかではなく、ただただ強引に理不尽に一方的に迎えた死であり、血や臓器、裂かれた四肢、その他諸々が無様に転がっている。

　事故、ではない。殺人、ではない。自殺、ではない。

　さて――これでは、知らないうちに勝手に死んでしまったというのが正しいか。

　兎に角、私は助けられなかった。

　勝手に死んでおいて、助けられようと人任せにするのも確かに図々しいだろうが……死にたくはないのだから、そう願ってもいいはずだ。

「では、君が失くしてしまった『恵み』を全て取り戻すことが出来たら、助けてあげよう」

　道に転がった全部の私が、声の主を捉える。

　無数の私――というのはつまり、簡単に言えば真っ二つなのだが、その他諸々が散らばっているので、こう呼ぶ他ない。

　男は、私の身体を一つ一つ丁寧に寄せ集めた。

……そして、暗闇が一瞬にして光へと変わった時、私と私は別々のものとして再生した。

「ようこそ、新しい世界へ。君たちは今日から一生懸命に決して楽ではない、寧ろ苦である生活を始めなくてはならない」

　実に晴れ晴れとした声に、思わず顔をしかめておく。

　起き上がれば、私と私は同じ顔で、向かい合ってこちらを見つめていた。私が動けば私も同じ動きをする。

　それもそのはずで、首から下は同じ身体なのだ。まだまだ不安定で、上手く動かせない。身体は酷く疲れている。

　水、水が欲しい。喉が渇いて渇いて仕方がない。

　使えない筋肉を奮い立たせ、舞い戻った痛みに震えるその身体に鞭打って手を伸ばした。

　すると、頭上から笑い声が響いてきた。嘲るような、そんな笑い。

「君は今、水を欲している。そうだね？　それが『恵み』というやつだ。渇きを潤すには、誰かの『恵み』を奪うしかない」

　彼は両手を広げてそう高らかに言った。

　一方で、私と私は地べたを這いずり回っているしかなく、脳内で反響する男の言葉を反芻した。

　私と私は誰かの『恵み』を奪わないといけない。

　全てを取り戻さなければ救われない。

　そんな最悪な条件下で生きていかないといけない。

「おやおや？　君たちはまだ自分が生きているだなんて、本気でそう思っているのかい？　まったく、実におめでたい！」

　思考を読む男。一体、それはどういう意味だ。

　ゆっくりと四つの目玉を転がすと、男の下卑た笑みが見え、不愉快が全身に回った。

「いやいやいやいや、君らはまるで解っていないんだね。いや、判っていない。どうして、生きるなんて高尚な代物が、君らに与えられるとでも思ったんだろう。面白いなぁ」

　くつくつと、けたけたと。まったくどこから湧いて出てくるのやら。彼の笑いは実に不快だ。

「実は君らはね、生も死もない存在となったんだ。本来ならば『恵み』だって一欠片も必要ないんだ。解るかい？」

　私と私は何も答えられなかった。

　脳の処理が追いつかない。突然、目まぐるしく説明を投げられても解るはずがない。いや、判るはずもない。

「いやしかし、情けというものは物語を始めるに必要不可欠でね。仕方がないから、世界に嫌われてしまった君たちにも素敵な贈り物を与えなくてはならない」

　男の声は次第に甲高くなっていった。その陽気さが気持ち悪い。

　彼は両の人差し指を同時に私と私へ突きつけた。

「リズとリザ。それが君たちに与えられたプレゼント（役）だ」

＊＊＊

　私（リズ）と私（リザ）が、とある可哀想な男の子と女の子の『恵み』を奪うのは、この後、✕✕年は先の話となる。