神様テレビ

第1話 異世界へ

　全方位から、光が押し寄せて来る。

その光りの中に、辛うじで人影らしきものが見える。

“あぁ、昔こんな場面（シーン）をテレビで見たな”

　確か着陸した円盤から、宇宙人が現れるところが、こんな感じだったか？

眩い光りの中で、ウネウネと揺れる人影。それも複数。

　勿論、彼らもしくは彼女らは宇宙人ではない。

（それにしても……相変わらず眩しい。…）ため息混じりに目を細める。

出来る事ならサングラスを掛けたい。だが、それは許されないだろう。

またもため息が漏れる。俺は仕方なく部屋の末席で、大人しくしている。

「じゃ、会議始めるわよ〜。…と、その前に、お客様は神様です。」

　何の前触れも無く脳内に直接響く声。これぞ正しく、神託と呼ばれるもの。

“神の声である”

　何を寝ぼけた事をと思われるかもしれないが、事実だからどうする事も出来ない。与えられた立場と職務を粛々（しゅくしゅく）とこなすことが最善である。その事をここに来て逸早（いちはや）く悟った訳だが、果たしてこれは悟りを開いたと言えるのだろうか？自分自信は宗教などに興味もなく、どちらかといえば無神論者に近い存在だったと思う。そんな自分が神様と直接関わるなど、夢にも思っていなかった。

　本当にどうして、こうなったのか自分にもさっぱり分からなかった。あまりの驚愕の展開に、これはきっと現実ではないと何度も思った。年齢を重ねると物事をあまり新鮮に感じられなくなり、驚きや感動に心が揺れ動くことも極端に少なくなってしまう。しかし、ここでは総べてが斬新で新鮮だ。なんせ人間界ではないのだから。

　とにかく、今日も一日が無事に終わる事を祈る。

「お客様は神様です。」頭を下げつつ、ボソボソ喋る。

　他の出席者である神様達も同様に喋るから、俺の頭の中は今やご神託が嵐のように吹き荒れている。“お客様は神様です”このご神託が音響爆弾のように、鳴り響きながら脳細胞を攻撃してくる。例えるなら教会の鐘がすぐ隣で、リンゴン、リンゴンとけたたましく鳴っている感じだろうか。

　奥歯を噛み締めグッと堪える。急激な気圧の変化に、耳をやられた時のような得も言えぬ不快感に包まれる。少しすれば回復すると自分自身に言い聞かせる。もちろん苦悶の表情など一切浮かべない、常に平常心とアルカイックスマイルを心掛ける。それが、しがない社員の哀しい定めだからだ。

　お陰様で視覚と聴覚は、かなり鍛えられたと思う。まあ、実際は聴覚経由ではなく、直接脳内に伝達されるので、音に対しての効果は期待できないかもしれない。こんな状況にもしだいに慣れつつある。人は慣れてしまう生き物なのだと改めて認識する。そして、人の適応能力とは本当に凄いものだと感心する。

　ちなみに俺の名前は、沢渡順平（さわたりじゅんぺい）。

　現在、神様による神様のためのテレビ、神様テレビの戦略会議に出席中である。

このテレビ局は、制作サイドが神様で、視聴者も神様となる。まさに、神様尽くしなのだが、そんな神様だらけの中に、何故か普通の人間である俺が居る。

　そんな俺の立ち位置は、マルチタレント的なポジションだろうか？

とにかく、忙しいのだ、企画、制作、出演、編集など何でもやらされている。

正直、完全なブラック企業だ。これは明らかに働かせ過ぎだろ、訴えてやる！

となる流れなのだが、訴える場所もなく、ただ時間だけが空しく過ぎて行く。

　一度、神様に待遇改善の要求をしたのだが、俺が言う“辛い、厳しい”など

神様の感覚では、全く以て楽勝、余裕で対処できる筈だと、軽く返された。

その神様曰く、「其方は、日本人だの。日本と云えば、沢山の神様達が御座すところ。この神様テレビの視聴者の多くは、其方の国の神様だ。沢山の神様がいらっしゃる。これは、実にいいことだ。何故なら、唯一神だの唯一絶対神だのになると、人の願いを聴くのも、叶えるのも、神託を授けるのも、罰を与えるのも、全部独りでやらなくちゃいけない。つまり、独り対多数となる。これは難儀でな。泣き言なんか言っている暇など無んじゃよ。最近、よく聞くなブラック企業。そんな言葉が生まれる数千年前から、我々は過酷な環境で働き続けている。その神は、いったい誰の為に働いているか。そなた、知っておるかの？」

　その神様は、遠くを眺めながら、そう仰ったのだ。（実際、冷や汗が流れました。）

「申し訳ございません。とんだ生意気を申し上げてしまい、何とお詫びすれば、大変失礼致しました。平に平にご容赦を。」

　それはもう、目にも留まらぬ早さで土下座しました。全人類を代表して、何度も頭を下げてお詫びさせて頂きました。

　これは余談だが、余りに忙しすぎるのは精神衛生上好ましく無いとのことだ。

　その昔、神様が多忙過ぎて天使達を休み無く働かせた。その結果、精神疾患を患い。堕ちてしまった天使達が大勢いた。暗黒面に堕ちたのか、それとも別なのかはよく分からないが。

（…！！…つまり、堕天使か？……）

　それ以降、ある程度の息抜きと休息は必要と考えられ。真面目に頑張り過ぎない！というよく解らない努力がされている。

（堕天使って、そんな背景があったのか。知らなくてもいい裏事情を知ってしまった。いったい、どれ程長い期間休み無しで働かせたのか。正直、怖くて聞けない。）

　そんな思考の海を漂い、中庸な微笑みを浮かべ会議に参加していた。

ふと、部屋の片隅を視ると黒子がいた。崩れ落ちそうになるが、咄嗟に足を踏ん張って耐えた。思えば、あの黒子とも長い付き合いだ。

（あの黒子の中身は、毎回同じなんだよな？　それとも違うのか？

　やはり、あの黒子の中身は、あの方なのだろうか？）

　碌に会話すらした事は無いが、あの方であれば、本当に長い付き合いだな。そんな事を思いながら、遠い目をしていた。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　始まりは白い部屋。そう、異世界転生にありがちな、あの部屋だった。

目を開けると、正面に神様らしきお方がいらした。後光が眩しすぎてよく見えない。そして、少しお歳を召していらっしゃるのか、脳内に響く声に老いの気配を感じる。

「まず、始めに断わっておくが、其方は既に……………。」

（おぉ〜神様の解説キターーーーーー！！こっ…これは！異世界転生か？

　チートか？これ…たぶん間違いないよね！！）

　真面に話も訊かず、煩悩ゲージが跳ね上がる。嫌が上でも期待に胸が膨らみ、

あれもこれも実現させたい妄想が、ねじれた欲望の濁流となって溢れ出てくる。

汚れた妄想と抑えることが出来ない、黒い衝動が自分を突き抜けて行く。

　もしこの時、腰に変身ベルトがあったなら、そしてそれが欲望という名のエネルギーで稼働する機械（マシン）であったなら、自分は確実に変身していただろう。ただ、何に変身したかは秘密だ。普通の人が、俺を見たらドン引きしただろうな。

（やべ妄想が止まらない。ベルトが…ベルトが回転してしまう。あ〜でも、最近のベルトは回転しないんだよな〜。あれ？なんて言えば。）

「ブッへ…。」　（…？…何、今誰か吹き出さなかった？）

　正直に云えば、このときの俺は、欲望の瞳をギラギラと輝かせた、

ただの痛いおっさんだったに違いない。

「では、異世界転生特典じゃが……何が、ええかの〜。」

（ウフォ〜！転生特典キターーーーー！！）

　俺の煩悩ゲージがMAXになる。

（苦節数十年、ついに俺様の時代到来！しかも、夢にまで見た異世界転生！

　何という事か！世界が俺に微笑みかけている！今、この瞬間に俺が…）

「キャラ濃すぎね。でも採用よ」……？……　俺の頭の中に、直接響く言葉。

（なっ、なに？……採用？……何の話？……）

　焦って周囲を見れば、空中に何かが浮かんでいた。

（何だ？）

　目を凝らし見詰める先の何かが動いた。その何かは、別の空間から差し込まれた手だった。

“……！！……なに……？”

　徐々に引き裂かれて行く白い空間。向こう側は暗黒宇宙のような光景が拡がっている。あまりの出来事に言葉を失い、ただ唖然と見詰めているだけだった。暗黒宇宙のような場所から、眩い光りとともに何者かが白い空間に入り込んで来た。あまりの眩しさに直接見る事が出来ないが、仕草や雰囲気的なものから、女性ではないかと思われた。

　元々、この部屋にいらした神様に目を向ければ、何故だか焦っていらっしゃる。それも尋常でない焦り方だった……そして俺は、この状況に首を傾げた。

　そんな俺は、現在進行形で、何故だか白い部屋で正座している。

俺の隣には、この部屋に元々いらした神様が同じように正座している。

（……えっ！…何故？……）

　しかも滅茶苦茶に震えている。先程から振動が半端ない。

　尋常ではない怯えようだが、横を向く訳にも行かず、正面だけを見据えて話を聞いていた。

　ちなみに俺は転生ではなく転移するらしい。今のままの姿で、新たな世界に召還されるみたいな感じだ。…ん？待てよ。…今のままの姿？…何故だか分からないが、自分が下着一枚であることを神様に訴えると、その神様は申された。

「じゃ、その下着と召還特典を交換すると言うことでよろしいか。」

（……ハッ？……。今、何と？……）

「だから、いま申した通り。召還特典とそのパンツを交換で良いかと尋ねたのだが、理解できないか？」

（……聞き間違いじゃなかった…orz……？　あれ、俺喋らなくても伝わってる？

　もしかして、ダダ漏れ？）

「如何にも！其方が考えたことは伝わってくるぞ。」

（！！！……ヤバかった。変な事考えなくて良かった。取り敢えず喋らなくていいのか。便利なのか？まあ、いいか。召還特典とパンツを交換！？どう判断するべきか迷うが、俺の中の答えは決まっている！ここは当然、交換でしょ。あ〜特典って何だろ？）

「召還特典は本人固有の能力だ。」

（あの、色々ある中から選べるとか、パラメーターの成長が2倍とかありますかね？）

「これは、本人次第というか。ポテンシャルの問題でな、本人に素養の無い特典は付かない。つまり、料理が出来ないのに料理関連の特典は付かないということだ。」

（あぁ、成る程そういう事か。仕方ない。）

　俺は覚悟を決めてパンツに手を掛けた。

隣で正座させられている神様がいつの間にか、棒の先端に黒丸が付いた

●——————————————　←こんなアイテムを持っていた。

パンツを脱ぎ捨てた俺のフリ◯ンの股間を隣の神様が隠してくれた。

まさに、阿吽の呼吸と言えた。パンツを脱ぎ捨てると同時に、局部は隠された。

瞬きよりも素早い動作は、まさに神業だった。

「素晴らしい！最高レベルのパフォーマンスだわ。」

　正面の神様が腹を抱えて笑っているようにも見えるが、後光が眩し過ぎで

　本当はどうなのか分からない。

（これで召還特典を頂けますか！俺は魔法系が…「みなまで言うな。心意気は理解した。異世界で精進せよ！安心せよ、御主は死なぬぞ！では、達者で暮らすが良い。」…えっ？…ちっ…待って……）

　その言葉とともに意識は薄らいで行く。

（あれ？召還特典は？……あれ？）そのまま意識はブラックアウトしてしまう。

　人間の男はそのまま白く輝く光に飲み込まれ消え去った。

　正座した神様はこのチャンスを逃すまいと、消え失せた人間の後を追うようにその場を離れようとしたが、まだ話が終わっていないとそのまま正座させられた。