ホーリーフラッグ

第4話 ドウクツ

『俺は、その洞窟に行きますよ。』

来たければ着いてこいよとでも言いた気な台詞だ。

宣言通り、イリスは洞窟に向かっていった。

自分を置いて。

（どうしたら、イリスのように自信を持って前を向けるのだろう）

僕は、変わりたい！でも、変わるのが怖い。

ビビりで、臆病で、小心者の自分が

大胆で、勇敢で、冒険的に変わったとして、

上手く立ち回れるのだろうか。

変わらないでいた方が気楽なのだ、自分にとって。

（このままじゃ、ダメなのは、わかってるんだけどな）

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『俺は、洞窟に行きますよ。』と宣言したものの。

考えが甘かった。

俺、洞窟までの道知らない。。。

「あ～、もう！あいつ連れてくるんだった！」

これから、どうしたものか。道、誰かに聞くか。などと考えていると、

「なに？どしたの？あんた、迷子？」

俺か？と振り返ると女性が立っていた。

正確には、女性と一匹の小竜だ。　...冒険者なのか？

「俺、ですか？」

「あんた以外に誰か居るの？(笑)」

気さくな人だ。助かったっぽい。

「この先の洞窟まで行きたいんですが、、」

「洞窟？洞窟なら私も行くけど、一緒に行こうか？」

「ありがとう。お願いします。」

「どういたしまして。私はイブキ。あなたは？」

「イリスです。呼び捨てで良いですよ。」

「OK、じゃあ行こうか、イリス」

俺は、イブキさんに着いていくことにした。

イブキさんの背中には弓矢が吊ってあった。

「イブキさんは、獣使（ビーストテイマー）いなんですか？」

「イブキ。私のことも呼び捨てで良いわよ。敬語も無し！」

「あ、あぁ、わかった。イブキ」

ん？今、はぐらかされなかったか？

...まあ、いいか。

「着いたわよ。」

「...ここが、」

「どうする？中入る？魔物わんさか出るけど？」

「魔物、というと具体的には？」

「手前はゴブリンやオーク、少し進むとゴースト、さらに進むとドラゴンやゴーレムね。」

まじで、わんさか出るらしい。よく共生できてるもんだな。

「俺は手前までにしとくよ。」

「オッケー。じゃあ、そこまでは一緒に！」

と、二人は洞窟に入っていった。

...グァルルﾙ　　...ガｧグルｧｧ ...ｸﾞﾙﾙ

洞窟・最深部のドラゴンたちが、二人の<侵入者>を察知していた。