最凶最悪絶対無敵彼女！

第一章 暴君現る！

１

　がらがらぴしゃん！　と、雷鳴のような大きな音が轟いて、教室の出入口の、引き戸が荒々しく開けられた。

　突然の騒音に、教室の僕を含めた全員は、一斉に、出入口の方向に顔を向けた。

　出入口に立っていたのは、一人の女子だった。

　真兼（まさかね）高校指定の、女子制服。それだけ見ると、普通の女子高生が立っているように見えるが、制服の中身が問題だ。

　身長百五十センチに、体重は軽く百キロを越える。特注の制服は、中身の巨体に、はちきれそうだ。

　半袖から覗く腕は、僕の太股ほどはあり、短くしたスカートから床を踏み締めている両脚は、僕の胴回りほどはある。

　小山のように盛り上がった両肩の間に、石臼のような顔が鎮座していた。髪の毛は頭頂部に向かって、黄色いリボンで縛って、ぎゅっと絞っている。顔には、ピンク色をした縁の、眼鏡を架けていた。眼鏡のレンズ越しに、その女子は教室中をねめまわした。

　女子の姿は、縄文土器の、遮光器土偶のように見えた。ほら、日本史の教科書に載っている、あれだ。

　巨体の持ち主は、右手にまだ土がこびり付いたままの、大根を握り締めていた。多分、近所の畑から掘り出したものだろう。葉っぱもついている。彼女は大根を口の近くへ持って行くと、がりがりと齧り始めた。しばらく生の大根をぼりぼりと咀嚼して、まだ足りないのか、葉っぱもむしゃむしゃと口に押し込んだ。

　彼女の登場に、教室中の全員が張り詰めた緊張を、ありありと示していた。皆、女子の視線を避けるように、俯いている。

　勿論、僕も同じ気持ちで、何とか自分に注目が来ないよう、必死に祈っていた。

「あ、あのう……、あなたは？」

　その時、授業を受け持っていた桐山という新任の教諭が、恐る恐る、といった態度で声を掛けた。

　あっ、ヤバイっ！　と僕は思った。

　桐山先生は、絵里香を知らないのだ……。

　ああ、肝心なことを忘れた。

　教室に現れた女子の名前は真兼絵里香（まさかねえりか）といって、僕と同じ高校二年生だ。クラスは違っているが、僕と絵里香は、幼稚園から一緒で、俗な言い方で表現すると〝幼馴染〟って、やつだ。

　だから僕は、絵里香のことは、一から十まで、よーく知っている。

　絵里香は、眼鏡の奥の目玉をぎろっ！　と動かし、桐山を睨みつけた。

　桐山は、絵里香の凝視を受け、ぎくっと全身を強張らせた。

　絵里香の唇が開かれ、言葉が押し出された。

「何か言ったか？」

　絵里香の声は軋るようで、耳にしているだけで背筋が凍りそうな、不吉な響きを伴っていた。絵里香の声を耳にした途端、桐山教諭の顔から、さーっと血の気が引いていった。

　まるで血の気の引く音が、聞こえるようだった。多分、絵里香の凝視を受け、桐山も、何か尋常でない相手と対峙していると察せられたはずだ。

　それでも桐山は、教師としての義務感に衝き動かされたのだろう。たーらたらと、蟀谷から冷や汗を噴き出させつつ、決死の表情を浮かべて、絵里香に話し掛けた。

「あ、あなたはこのクラスの人ではありませんね……。今は、授業中ですから、用があるなら、休み時間に……」

　教師の言葉が言い終わらないうち、絵里香は猛烈な怒りの色を表した。

　来るぞ……っ！

　僕は咄嗟に、両手で、自分の耳を抑えた。

　桐山以外の、教室の全員、僕と同じように、さっと手を挙げ、自分の耳を塞いだ。

　絵里香は大口を開け、叫んだ。

「うるさあ～いっ！　おめえは、黙ってろ！」

　絵里香の大声は、教室中響き渡り、窓ガラスがビリビリと震えた。それだけでなく、二、三枚など、バリっと音を立て、罅割れてしまった。天井の蛍光灯など、数本、ぴしっと音を立てて弾け飛び、ばらばらと破片が落下して、直下の生徒たちは悲鳴を上げた。

　真正面で絵里香の叱声に向き合っていた桐山は、へたへたっと腰を抜かし、ぺたんと床に座り込んでしまった。両目が飛び出さんばかりに見開かれ、顔色は蒼白になっていた。

「あ……あう、あう、あう……！」

　桐山はへたり込んだまま、口をぱくぱくと酸欠の金魚のように開閉させていたが、まともな言葉を発せないでいた。

　僕は同情した。

　絵里香の怒声を、真正面から受け止めたのだ。気絶しないだけ、感心だろう。絵里香の近くにいた、前の席の数人など、ぐたっとなって、机に突っ伏していた。

　絵里香はぐいっと、教室内に視線を戻した。視線が、まともに、僕の方向を向いた。

　大きく見開かれた絵里香の凝視は、まるでレーザー光線のように、僕を貫いた。

「紬（つむぎ）啓太っ！」

　絵里香は大声で、僕の名前を呼んだ。

　僕は「はいっ！」と思い切り叫ぶように返事をすると、躊躇いなく立ち上がった。ここで愚図愚図していたら、絵里香の怒りはますます募って、後が怖い……。

　絵里香は僕に向かって、高々と命令を下した。

「明日、実験をする。おいらの研究室に、昼前に来るんだっ！　判ったな？」

「判った！　行くよっ！」」

　僕の返事に、絵里香は満足そうに頷いて、どすどすと足音を残し、立ち去った。

　絵里香の姿が視界から消えて、教室にほっとした安堵の空気が戻った。

　おっと！　絵里香の登場に、自己紹介を忘れていた。

　僕の名前は、絵里香が口にして判っていると思うが、紬啓太だ。高校二年の、十七歳。

　身長百七十センチ、体重五十キロの、吹けば飛ぶような痩せっぽちだ。さっきも述べたが、僕と絵里香は幼稚園からの幼馴染で、小学、中学とずっと同じ学校に通っていた。

　つまり十年以上、僕は絵里香のために、悪夢のような毎日を過ごしていたわけだ。これから述べる物語は、その中でも最悪の──いや、とにかく僕の話を聞いて欲しい。

「おほほほほ……」

　何だか笑っているような、泣き声が聞こえ、僕は声の方向を見た。声の主は、さっき絵里香に怒鳴りつけられた、桐山だ。桐山は教壇に縋るようにして立ち上がると、情けなさを全身に表し、教室中を見回した。

　教師の両手は、ズボンの前を押さえている。見ると、ズボンの股間あたりに、黒々と染みが広がっていた。

「自習にします……」

　それだけを呟くように宣言すると、桐山教諭は、奇妙な格好で、よろよろと教室を出て行った。

　きっと、絵里香の大声で、失禁したのだ。

　前の席の何人かが、臭そうに顔を顰めていたから、もしかしたら〝大〟のほうも、漏らしていたのかもしれない。

　教諭が逃げるように教室から出て行き、教室中が、わっとばかりに騒々しくなった。

「啓太はん、明日は、絵里香とデートでっか！　いやあ、やりまんなあ！」

　軽薄な声調子にそちらを見ると、並びの席で、高森がニヤニヤ笑いを顔に浮かべて、僕を見ていた。高森の顔は上下に引っ張られたように長く、顎も長い。口は長い顔の真ん中を分けるように横に裂けていて、笑いを浮かべると、まるでハイエナが笑っているように見えた。

　高森は他人の噂話が大好物で、ことに絵里香と僕の関係には、並々ならぬ好奇心を抱いていた。

　さらに、高森は、なぜか関西弁で会話をする。僕の知っている限り、高森は関西出身ではないはずだ。だから高森の関西弁は、どこか──いや、相当インチキ臭い。本物の関西人が高森の関西弁を耳にしたら、怒り狂うのではないか？

「高森、お前が代わってくれるのか？　明日、僕の代わりに、絵里香の研究室に行ってくれるかい？」

　僕が逆襲すると、高森はニヤニヤ笑いを浮かべたまま、そっぽを向いた。勿論、僕の身代わりなんて、するつもりはないのだ。

　明日、実験に立ち会えという絵里香の命令に、僕は暗然となった。

　いつもこうだ。

　どうか明日は、無事に実験が済みますように……。

　僕は無駄な願いと知りつつ、天に祈った。