20●●年12月20日。21時18分。

「ふぅー。やっと地獄からの解放だー」

怒涛のごとく押し寄せる団体客をしのぎ切った私は、アパートのソファで安堵の笑みを浮かべた。だが、晴れやかな気持ちとは別のところに、3日ほど前から続く漠然とした不安が滞っている。

「あのバカ二人、今頃何やってんだろ・・・」

iPhoneの画面に見慣れない着信が表示されたのは、そんな独り言を呟いた直後だった。

ブー、ブー、ブー、ブー、

「通知不可能？あっ、これって海外からじゃん」

不審がる私が慌てて応答をタップすると、受話口からボソボソと喋る男性の声が聞こえてきた。

「・しもし。も・もーし・・・」

(え？カズさん！)

「はい。聞こえてるよ。どうしたの！？」

「アヤカ、時間がないから手短に話すよ。メモ取って」

（一刻を争う状況だ！）

抜き差しならない空気感がひしひしと伝わってくる。

置いてけぼりを食った私は、文句の一つでも言ってやるつもりでいたが、どうやら無駄口を叩く暇はなさそうだ。

「俺たちは今、ドラゴンフラッグのアジトで拘束されている。場所は、19.898084, 101.13xxxx」

「OK！繰り返すよ。19.898084, 101.13xxxxね」

「自業自得だよな。でも・・、もしまた会えたならプロ・・・」

プッ、プープープープー・・・・。

「えっ！？何？何よ！！」

私は、マリファナで酩酊する頭を奮い起こした。

カズさんとナオキくんは危険を承知で乗り込んだのだ。

まさに「自己責任」である。

だが、時に人は負けると知りつつも挑まなければならない。

それこそが、何ものにも代えがたい「人間讃歌」だからである。

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