一度くらいは転生するのも悪くない

第21話 内緒話と空間魔法と初めての依頼

朝ご飯は、昨日作ったパンとシチューと、唐揚げ２個だ。どちらも美味しいが、リーナは醤油風味が、ノエリアは塩味が好みのようだ。

ご飯を食べたらすぐギルドに行かなきゃ。なにしろ今日の宿代が危ないんだよ。

　　◇ ---------------- ◇

「よお。依頼さがしか？」

「おはようございます、ハロルドさん。そうですよ。装備を買ったら今日の宿代が危ないんですから」

「アレがあんだろ」

とドアを開閉するパントマイムをする。ハイムのことか。

「カモフラージュってやつですよ」

「いろいろめんどくさくて大変だな」

苦笑いするハロルドさんに、近づいて声を潜めて聞いてみた。

「アレ、売れませんかね？」

「アレって、あのヘビのでかいのか？」

「です」

「そりゃ、何もなければ引く手あまただろうが……バラしたのか？」

「皮と牙と爪と鱗と、あと肉と角と血とゴミになりました」

「血？　すげえな、どんなテクでばらしたんだよ」

「そこは企業秘密ということで」

「お前んところは、秘密が多すぎるだろ」

「いや、まったくです。それで売却のアテはありません？」

「そうだな、皮や牙や角は目立ちすぎる。少しの鱗や肉くらいなら……で、何枚くらいある？」

「鱗ですか？　普通の大きさなら１８００枚くらいです」

「城が買えそうな勢いだな」

「お裾分け、いります？」

「……いや、あれは完全にお前だけで倒したわけだし」

一瞬躊躇したハロルドさんだけど、さすがは一流、矜恃も良識も持ち合わせてるってことか。でも、最初に飛び込んでくれたのはハロルドさんだったじゃん。

「肉、スゲー旨かったですよ」

「……くれ」

「了解です」

見え見えなエクスキューズのやりとりに、二人で顔を合わせて、ニヤニヤしちゃった。照れ隠しってやつだね。

「そういえばハロルドさん、空間魔法ってご存じですか？」

「あ？　ライアル＝マナス＝デルミカントのか？」

「ライアル？」

「アル・デラミス王国ってのは、初代国王のサイオン＝アル＝デラミスが、初代宰相の大魔導師、ライアル＝マナス＝デルミカントと一緒に作った国なんだよ」

「へぇー」

「へぇーってなぁ……ほとんど伝説の魔法だが、今でも確か一人だけ、近衞魔術長のランドニール様が使えるって話を聞いたような……おい、まさか」

「いえいえいえいえ、聞いてみただけっ。ちょっと小耳に挟んだだけですよ」

だらだら変な汗を流しながら、引きつった笑顔でそういう俺を、あきらめ顔で眺めながら、ハロルドさんはこう言った。

「お前はもっと腹芸を身につけろ」

「……はい」

「なにかこう、鑑定をごまかすような手段はないもんですかね」

「切実だな」

「切実なんですよ」

「知られている対鑑定スキルというと『擬装』とか『スキルマスク』とかだな」

「レアなんですか？」

「下位のスキルマスクですら、鑑定並みにレアだ」

後でスキルリストを探してみるけど、見た覚えがないな。

「……はぁ」

「だが、スキルマスクなら魔道具があるからな」

「え？」

「いや、考えても見ろ、鑑定はレアとはいえ、バウンド程度の街でも、出会ってしまうくらいはいるんだよ」

ナルドールのことだよな。

「はい」

「各国のトップ級の会談で、お互いのスキルが丸見えだったりしたら、見られた方は著しく不利になるだろ？　鑑定持ちは連れてくりゃいいだけだが、王族がたまたま『擬装』持ちだなんて、ほとんどありえない確率だ」

「そうですね」

「だから『擬装』はともかく、下位の『スキルマスク』は、早くから研究されていて、それを実現する魔道具も作られてるってわけ」

「おおっ、どこで手に入れられますか？」

「……ここで、」

ハロルドさんが、腰のポーチからひとつの腕輪を取り出した。

「も、手にはいるぜ？」

なんと。そんな都合のいい話が？

「２年ほど前にガルドの古ダンジョンで手に入れたんだ。いつか使う日が来るかと思って取っておいたんだが……」

「え？　え？」

「どうせ俺には、隠すようなスキルはないしな。ほれ」

「えー？！」

「ま、ほら、アレの肉と交換ってことにしようぜ」

「……鱗もつけますよ」

「充分だ」

「なにやら楽しそうですな」

突然声を掛けられて、振り返ると、ナルドールさんが立っていた。

「あー、で、どんな依頼を探してるんだ？」

「そうですね。討伐依頼の実入りが良さそうなのですが、なにしろＦなもので」

「あー、できれば無視しないでいただきたい。酷いと思わないかね、お嬢ちゃん達」

「ご主人様は、素敵な方です」

「素敵なの、です」

「ふむ。調教が行き届いているようだね」

「それで何の用なんだ？」

「いや、ふたりとも、いたずらを企んでいる子供みたいな顔をしていたから、つい興味を引かれてね」

「つまり用はないんだな？」

「まあ、世間話のひとつでもしながら、探りを入れてみようと思ったわけだよ」

「探りって……」

「奴隷商の登録書類を遡ってみたんだ」

「はあ、それが？」

「キミの奴隷、あれね、数日前まで、レベル２とレベル３だったって知ってたかね？」

ヤバい。このオッサンは結構切れる上にしつこいぞ。

しかし、なんでこの件について、こんなにしつこく探ってるんだ？

「いやいやいや、さすがにそれはないでしょう。奴隷商の方が登録の更新を忘れてたんじゃないですか？」

「ふむ。その可能性はなくもない」

「なくもないどころか、それ以外説明できないでしょう」

「そうかね？」

「そうです」

「しかしだね、十分以上に可愛い女の子の奴隷をだよ？　奴隷商の手の内にいる間に、そんなにレベルが上がるような活動をさせるものだろうか？　傷物になったら困るだろう」

「憶測じゃなくて、現実を見てください。そしてそこから論理立てて仮説を組み立てるべきでしょう」

「一理あるね」

「登録されていたレベルは２と３だった」

「そうだね」

「でも今は２０だ」

「そうだね」

「２日で１７レベルのアップは無理だ」

「まあ、普通は無理だね」

「なら、現在の値が間違っていない以上、最初の登録が間違っていると考えるしかないじゃないですか」

「全くもってキミの言うとおりだね」

「ではスッキリしたところで、依頼を探してきます」

「呼び止めて悪かった、ハロルド君も、またね」

「ああ」

ナルドールさんは、事務所のある２Ｆへと上がっていった。

「ナルドールさんは、どうしてこの件について、これほどこだわっているんでしょう？」

「さあな、普通なら竜種の出現や、道が陥没するほどの異変の方が問題で、そこから生還した者たちにこれほどこだわるのは変だよな」

「未成年ながら、レベルが２０にも達している美少女奴隷のせいでしょうか」

「それは、正直俺も興味がある」

「主に美少女の所に？」

「主に美少女の所に」

ひとしきり笑った後、依頼を探しに受付にならんだ。

「いらっしゃいませ、カールさん」

「こんにちは、セルヴァさん。Ｆクラスでも受注可能な、出来れば討伐系の依頼はないでしょうか？」

「うーん、今のところ、特定依頼はないみたい。でも、黒の峡谷付近の魔物は増えてるみたいだから、常時依頼の討伐はどうかな。常時依頼だと討伐数に応じた報酬になっちゃうけど、クラスの制限がないんです」

「ではその近辺で、なるべく依頼料のよい採取はありますか？」

「高めの依頼料だと、白金草（しろがねそう）の採取かな」

「白金草？」

「うん、MP回復薬の原材料なんだけど、とてもよく似た、白色金草（はくしょくこんぞう）という毒草と同じような場所に生えるから、採取が難しいの」

「根付き３本で１束、５束からの納品で、小金貨３枚。それ以降は１束毎に、銀貨５枚ですね」

「わかりました、他に薬草の採取もありますか？」

「根付き５本で１束、１０束からの納品で、小金貨１枚というのがあります。それ以降は、１束銀貨１枚」

「全部引き受けます」

「全部？　大丈夫？」

心配そうに眉根を寄せるセルヴァさん。

「大丈夫です。ちょっとお金が必要でして。買い取りもこちらで？」

「ええ、それは大丈夫」

「あと、魔物の討伐は部位の提出などが必要ですか？」

「いいえ、討伐はすべてギルドカードに登録されるから大丈夫。カードはちゃんと、肌身離さず持っておいてね。紐で首からかけておく人が多いみたいよ」

「ありがとうございます。そうします」

「それでは、白金草/薬草採取の請願を受理しました。ギルドカードをお借りできますか？」

「はい」

俺は３人分のギルドカードを渡した。

「そう言えばパーティの名前は決まった？」

「テスタメント、でお願いします」

シールス様のせいでここにいるんだから、その「あかし」ってことにしよう。

「では、３人をテスタメントに登録しておきます」

「お願いします」

「はいギルドカード。気をつけて頑張ってね」

「ありがとうございます」

採取する草の形状などに関するレクチャーを受けた後、早速黒の峡谷に向かって出発した。まずはギルドカードを各人にセットしなきゃだ。

「ノエリア、リーナ」

「「はい（です）」」

「おいで、ギルドカードをつけてあげよう」

ゆうべ、リンドブルムの皮で作っておいた、細い革紐を利用して、ギルドカードをふたりの首にかけてやる。

いや、ノエリアさん。頬を染めて目線を下げないでください。

「大事なものだから、なくさないようにね。それじゃいこうか」

「出発なのですっ！」

リーナが元気に先頭に立って歩き出した。