それでも、ケアをさせて頂きたい

歌を忘れたカナリア⑤

　店を出ると、心地良い風に頬を撫でられた。

　22時を過ぎても、周りは煌々としていて人であふれていた。

　東急田園都市線の三軒茶屋へ向かう階段を下りると、ぽっかり開けたスペースがある。

　大木はそこで何気なく振り返ってみた。

「あっ」

　思わず頬が緩む。

「月夜の海、だね」　

　彼が呟いた。

　雲ひとつない夜空に月が浮かんでいる。高い建物やキャロットタワーに隠れる寸前だ。

「海、ですか」

「海っぽくない？　船に乗って月を見ているみたいで」

「酔っています？」

「うん。きみに酔っている」

　酔っていると言う割に、彼は顔が赤くならず、足元もしっかりしている。呂律は明瞭で、飲み始めと変わらない。

　彼はモスコー・ミュールの他に、オレンジフィズと日本酒3合も飲んだ。

　大木はモスコー・ミュールをちびちび飲みながら弱音を吐き、たまに泣き、彼になぐさめてもらい、最後にジン・トニックを、がーっと摂取した。

　多分、大木は酒に酔ってしまった。彼から「連絡先を交換しよう」と言われ、ためらいもなく応じてしまった。

「後藤さん、今日はありがとうございました。もう大丈夫です」

　大木は、彼に深々とお辞儀をした。

　顔を上げると、穏やかに微笑む彼と目が合う。

「とりあえず、忘れた歌を思い出せたみたいだね」

　童顔でも整った顔立ちで、バリトンボイス。大木はそんな彼と目を合わせることができない。アルコールのせいか、目を合わせようとすると頬が熱を帯びてしまうのだ。

「私はカナリアみたいに可愛くありませんから」

「大木さんは可愛いよ」

「からかわないで下さい！」

「可愛いよ」

　赤面しっぱなしの大木に対し、彼は今も飲む前と同じ顔色をしている。

「大木さん、湘南新宿ラインで帰るんだよね？　俺は巣鴨だから、途中まで一緒に行っても良い？」

「……ありがとうございます」

　可愛いよ、の続きはなかった。ずるい。

　しかし、ひとりで帰るのは心細かったから、彼が一緒だと安心する。

　駅へと続く通路へ入る前に、大木はもう一度空を見上げた。

　忘れた歌を思い出したカナリアは、このような月を見ていたのだろうか……一瞬だけ想像した後、少し前を歩く彼について行った。

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　　唄（うた）を忘れた金絲雀（かなりや）は、

　　象牙（ぞうげ）の船に、銀（ぎん）の櫂（かい）、

　　月夜（つきよ）の海（うみ）に浮（うか）べれば、

　　忘（わす）れた唄（うた）をおもひだす。

　【「歌を忘れたカナリア」終】