(＾ω＾)医者も人間ーなんちゃってブラックジャック

第80話 患者もいろいろ－なんでそうなるの?

　1974年頃の人気お笑い番組に、「コント55号のなんでそうなるの?」というテレビ番組がありましたよね。（←(＾ω＾)古すぎてそんなの知らん？）

　毎日、診療をしていますと、まさにこの「なんでそうなるの?」という事例に時として出くわします。

　それは70代のお婆さんでした。

　初回の入院は、「どうも様子がおかしい」と家族が心配して連れてきました。

　何かわけのわからないことをいう、どこかへ出かけたまま帰ってこないなど、認知症のような症状なのです。

　認知症は2004年に定義された病名ですから、その当時は痴呆ちほうといっていました。（⇒豆知識）

　うちの病院には精神科は無いので、内科が受け持ちました。

　なるほどちんぷんかんぷんです。

「お年寄りのボケかな……」

　そう思いつつ、とにかく入院して精査しようということになりました。

　血液や頭部CTなど色々検査しても、特に異常はありません。

　そうこうしているうちに、勝手に病院をぬけだして家に帰ってしまいました。

　驚いたのは家族です。何の説明も受けないうちに帰ってきてしまったのですから、当然です。

　家に帰ったのでまだよかったのですが、これがもし行方知れず、はたまた行き倒れなどとなったら、それこそ病院の管理責任が厳しく問われます。

　一度私も経験しています。私の受け持ち患者が夜中突然いなくなってしまったのです。近所をスタッフで探し回りましたが、ついに見つけることができませんでした。警察に届け出ました。

　翌朝、近くの幼稚園から連絡が入りました。幼稚園の玄関先で寝ている人がいて起こして聞いてみると、うちの病院の事を話したそうです。それで通報してくれたのです。

　話を戻します。

　遅ればせながら家族を呼んで病状を説明しました。

「内科的検査には特別なものはありませんので、家で様子を見てください」

　ひとまず退院としました。

　それから数カ月したころ、高熱を出してまた家族と病院にやってきました。

　退院後もおかしな挙動は、相変わらずのようでした。

　胸部レントゲン写真を撮るとしっかりした肺炎です。

　治療のために入院させましたが、 幸か不幸か高熱のために元気がなく、おとなしく治療を受けていました。（←(＾ω＾)こういう時だけは元気無いのがありがたいもんよ）

　抗生物質にソルコーテフ1日100mgぐらいの少量のステロイドを併用しました。

　感染症に対するステロイド剤使用は、賛否両論ありますが、私は上手に使えば妙薬だと思っています。

　ステロイドが奏効したのかすぐに熱は下がり、本人は元気を取り戻しました。お陰で、点滴を引き抜いてしまう始末です。

　肺炎は10日程で治りました。

　家族を呼んで、

「肺炎は治りました。そろそろ家に帰ることもできますよ」

　喜ぶかと思いきや家族は渋い表情で、

「もう少し置いて下さい……」

　高齢であり認知症もあるので、家族はすぐに退院は希望しなかったのです。

　病院で引き続き様子を見ることにしました。

　ところが特段何もしていないのに、それから徐々に、本人の生活態度が変わってきたのです。普通の人に戻ってきたのです。

「この人、どうしたの……」

　ナースも首をかしげています。

　1カ月ほどしたころです。

　回診して回ると、患者さんは凛としてベッドの上に正座しています。

　三つ指をついて丁寧にお辞儀をすると、

「お世話になります」

（ええ！この人があのお婆さん？！）

「具合はどうですか？」

「おかげ様で、良くなりました」

　まったく普通にきちんと応対するのです。

　何か特別な薬でも使ったのかと、家族も驚いていました。

　何も使っていません。ただ看ていただけなのです。

「なんでそうなるの？」（←(＾ω＾)普通どんなに頑張っても、認知症は良くならないのにねえ）

　結局なぜよくなったのか分かりませんでした。

　『第70話 患者もいろいろ－ご主人はいつもこんななの』で書きましたように、これまた脳炎でも起こしていたのかと、推測するしかありませんでした。（←(＾ω＾)まあ良くなったのだから、よしとしてくださいませ）

＊豆知識

　認知症（にんちしょう。英: Dementia）は認知障害の一種であり、後天的な脳の器質的障害により、いったん正常に発達した知能が不可逆的に低下した状態です。

　医学的には「知能」の他に、「記憶」「見当識」を含む認知障害や「人格変化」などを伴った症候群として定義されています。

　これに比し、先天的に脳の器質的障害があり、運動の障害や知能発達面での障害などが現れる状態は知的障害、先天的に認知の障害がある場合は認知障害といいます。

　日本ではかつては痴呆ちほうと呼ばれていた概念ですが、2004年に厚生労働省の用語検討会によって「認知症」への言い換えを求める報告がまとめられ、まず行政分野および高齢者介護分野において「痴呆」の語が廃止され「認知症」に置き換えられました。各医学会においても2007年頃までにほぼ言い換えがなされています。

　認知症は70歳以上人口において2番目に多数を占める障害疾患です。全世界で3,560万人が認知症を抱えて生活を送っており、その経済的コストは全世界で毎年0.5-0.6兆米ドル以上とされ、これはスイスのGDPを上回ります。

　患者は毎年770万人ずつ増加しており、世界の認知症患者は2030年には2012年時点の2倍、2050年には3倍以上になるとWHOは推測しています。

　現在の医学において、認知症を治療する方法はまだ見つかっていません。

＊ 参照：Wikipedia