文明崩壊後の世界を女の子をバイクの後ろに乗せて旅している

B-SIDE 07「温泉（混浴）」

「ねえ。テッシー、さー」

「テッシー、ゆーな」

　バイクを止めて、どこかの広い駐車場のどまんなかで、昼食の最中――。

「俺。その呼びかた。許した覚えはねーんだけど」

「これまでダメとか言ってないし」

「いいって言った覚えもないんだが」

「じゃあなんて呼べばいいの？」

「だから普通に徹心と――」

「テッシーはテッシーじゃん。ほかの名前は似合わないよ」

　俺は口を閉ざした。女と口論することの無益さはよく知っていた。だから放置していた。いっぺんくらいは言ってみようかと思ったが、やはり無駄だった。

　なんか音の響きが気に入らないんだが……。最後に「ー」がついてるところが気に入らないんだが……。チャラそうで。

「あたし？　〝ナナ〟って呼ばれるの、気に入ってるよ？　なんか、カワイーし？」

　そうかよかったな。しかし可愛いのであれば、ビッチには全然似合ってないと思うぞ。

「ねえ。テッシー。このマークって、なんだったっけ？」

　カップ焼きそばを、もふもふ、吸いこむように食べつつ、ナナは地図を指さした。

　地面に広げられた地図は、太陽に照らされて、眩しいばかり。よく見えない。

　俺は顔を上に向けた。

　空は、青々としている。

　この青空は、きっと、どこまでも続いているに違いない。

　どこまでも。どこまでも。どこまでも。

　バイクで旅する俺たちは、どこまでだって、行けるのだ。

　ナナと二人で――。

「ん？　なに？」

　俺の目線を捉えて、ナナが言う。つい見てしまっていた。べつに意味はない。

「する？」

「しない」

　だからおまえはビッチっていわれるんだぞ。わかってんのか。

「ねー、このマーク。――なんだっけ？」

「どれだよ？」

　俺は面倒くさそうな声をあげて、地図を見た。

　べつに面倒ではないが、声だけは、そうしておいた。

　太陽にガンガン照らされて、真っ白に光っている地図を見るには、だいぶ目を細めなくてはならないかったが……。

「ああ。温泉な」

　ナナが「わかんにゃい」と言ってた、その地図記号は、いわゆる「♨」というやつだ。

「おま。なんでそんなの。知らないの？」

「だってしらないしー」

「小学校ぐらいの社会で、やらね？」

「苦手だしー」

　ぷう、と、むくれた。

　あはははは。おもろい。

「温泉ってことは、お風呂なんだよね？　入れるかな？」

「いや。どうだろうな……」

　俺は考えた。

　文明が終了して、世界はだいぶ、有り様を変えた。

　まず、電気がつかない。

　蛇口をひねっても、水が出ない。

　道路などには、だんだんと、雑草が浸食して行っている。

　〝あれ〟が起きてから数週間……は、経っていない気がする。

　ああ。やばい。日記なんて当然つけてねえし。カレンダーなんて意味ないと思って、ぜんぜん見てもいないので……。

　今日が何日なのかさえ、わからない。

　５月から６月にかけての、どこかだと思うんだけど……。

　ま。いっか。

　文明、終了、おつかれさま。カレンダーも暦も、ばいばいなー。

　今日が「何曜日」かなんて、知ったところで、なんの意味もないもんなー。

　ガッコもない。仕事もない。旅の毎日があるだけ。

　たいした日数は経っていないにも関わらず、文明の名残は、だんだんと風化しつつあった。

　ここはどこかの駐車場だが――。そのアスファルトの路面にも、砂がすこし溜まって、雑草が芽を伸ばしている。

「テッシン。またなんか、考えてるー」

　ナナが言う。

　すこし会話が止まってしまっていたかな。

　あれ？　だけど？　いま〝テッシン〟って発音したか？

「する？」

「しねえ」

　なんでこいつ。こんなしょっちゅう欲情してんの。ビッチだからか？

「なにをするのか。なんでわかるの？　なんで即答なの」

「ビッチの考えることぐらい、お見通しだ」

「夜にはするくせにー」

「そ、そりゃ……、ま、まあ……、な？」

　え？　なにこの展開？

　まさか昼間に断ると、夜にはこんどは断られる展開？

　え？　マジ？　そうなん？　ビッチなのに？

「お風呂入りたい」

「体は拭いてるだろ」

　俺たちは折りたたんで持ち運べる、二人用テントで寝ている。

　体を清潔に保つのには、湯を沸かして蒸しタオルを使っている。

　道沿いに民家はいくらでもあるし。ホテルや宿もいくらでもある。風呂はいくらでも見つかるが、水道は止まっているので、蛇口をひねっても水は出ない。

　井戸水だったら出るかと思うのだが、これも、ポンプが電気で動くので、やはりだめだった。

　よって、風呂もシャワーも入れない。

　川で水浴びをするのには、まだちょっと早い。真夏まずはもうすこしある。

　俺はべつに体を拭くだけで問題なかったのだが、ナナには不満があるようだ。

　ああ。そっか。ビッチでも女だしな。

「お風呂入らないと、テッシーがしてくんないんだよね」

「はい？」

　いや。してるし。真っ昼間からはしていないが。夜は毎晩してるし。

　俺が目で抗議すると、ビッチのやつは――。

「だってテッシー。口でしてくんないし。キチャナイって――」

　俺はとっさに、やつの口を押さえた。

「――やめろビッチ。それ以上口走るな」

　口を押さえていたら、舌が、ねろっと――指を舐めてきやがった。

　ナナのやつは、ねっとりと舌を使った。

　指の股のところまで、たっぷりと時間をかけて舐められた。

「うっふっふー……、する？」

「しない」

　俺は自分の手をナナのもとから奪い返すと――。

「あー、ばっちー」

　ペットボトルの水で、洗い流した。

「またゆった!?」

　　　　◇

「あっ!?　――ほらほらテッシー！　湯気！　湯気がたってる！」

　見えてるから、首を絞めるな。

　俺はバイクを止めた。

　ここが温泉か。

　地図で見つけた温泉マークを目指して、近くの山あいまで走ってきた。

　山と川と挟まれた狭い谷に、旅館やホテルがいくつも立ち並んでいるらしい。

　遠くからでも湯気が立ち上っているのが見える。

　だが問題は、入れる風呂があるのかどうか――。

　俺はバイクを発進させた。

　　　　◇

「あー、いいお湯だねー」

「まあな」

　隣でくつろぐナナに、俺はそう返した。

　俺たちは露天風呂を見つけて入っていた。

　湯の湧き出る管が崖から伸びていて、そこから流れる湯が、ちょろちょろと注いでいる。

　青空のもとで、完全に開けた露天風呂だった。

　もうしわけ程度の脱衣所しかなかったから、無料の公共浴場といったところなのだろう。

　当然、混浴だ。

　岩組みの露天風呂を、俺とナナは、二人で占領している。

「青い空ー、たっぷりのお湯ーっ！」

　空を抱きしめるみたいに、ナナは両手両足を大きく広げた。湯の中に仰向けに寝そべって、青空に向かう。

　俺はこれについても同意を示そうとした。

「あとそれからー！　男子のハダカーッ！」

「うえっ？」

「うひひひひ、兄さんいいカラダしてまんなー……？」

　ねっとりとした視線を向けられる。

　俺は思わず、体をかばってしまった。

「なっ……、なんなんだ……」

「いやいやいや……、けっこー筋肉ついてるじゃん？　鍛えていたりする？」

「ま……。まあな」

「うっひっひ。目の保養。目の保養」

　そのオヤジくさい笑いはやめろ。

「あ、あんま見ると……、俺もやりかえすぞ。俺だって見るぞ？」

「見れば？」

　かぱー、と脚を広げる。おっぱいのほうなんて、そういえば、最初からまる出しだ。一度も隠していない。

　ビッチおそるべし。

「見せてよ。もっとよく。いいじゃん。べつに減るもんじゃなし」

　どう考えても、これ、セリフが男女逆である気がする。

「こ、こんなもん……、べ、べつに見飽きてるだろっ！」

　俺たちは、毎晩、そーゆーコトを、いたしているわけで……。

「いや。明るいとこで見る機会ってあんまないし。テッシーって、〝恥ずかしいから暗くして〟とか、いつもゆーから。よく見えないし」

「言ってねえ」

　それは絶対に言ってねえ。捏造カンベンだ。

　俺は体をかばって、ナナに背中を向けていた。

　俺のその背中に、とん――と、ナナが自分の背中を預けてくる。

「ね。テッシー。……お風呂って、いいよねー」

「あ。ああ。……まあな」

　セクハラ・オヤジのモードは、ようやく終わってくれたか。

　俺は安心して、ナナに背中を預けた。

　体重を、きっちり半分ずつ預け合う。

　周囲を岩で囲まれた、こじんまりとした露天風呂の中央で、おたがいの背中だけを支えにして、青い空を見あげる。

　いま世界には、俺たち二人だけしかいない。

　そんな気がする。

　もちろんそれは錯覚で――。

　〝あれ〟が起きて以降、たしかに実際に出会った人間は、ナナ一人だけ。

　ナナのほうも、聞いてみたら、俺にしか出会っていないのだという。一人で徒歩で北海道を目指していたのだという。

　背中にかかっていた重みが、ふっと、消える。

「はぁー、ほんとー、いいお湯ー……」

　岩縁に抱きつくように体を乗せる。

　まるいお尻が俺のほうに向いている。

　白い背中と、もっと白いお尻とが――無防備に俺に向けられている。

　それは、なかなか、目を引き寄せる光景であり――。

　俺はチラ見をやめることができずにいた。

　くっそー。いつも、暗くてよく見えなかったもんなー。

　そ。そうかっ。あーなっていたのかっ。

「うふん。……する？」

　ナナのやつが、くいっと、お尻を差し上げてきた。

　湯面の上に、まるいヒップが、ぽっかりと島のように浮かぶ。

「後ろからきて……、いーよー」

　そうつぶやいて、うっとりと目を閉じる。

　答えを求められてはいない。迫られているわけでもない。

　どっちでもいい。本当にそんな感じ。

　すべては俺の自主性に委ねられている。

　迫られてくるときには、「しない」と突っぱねている俺だったが……。

　どちらでもいい。

　どちらでもかまわない。

　選択肢が二つ存在する、いまだったら……。

　俺は、もちろん……。