仮題

第1話

　目が覚めると、私はやはりここに居る。

　何度見たかもしれない、夕暮れの草原。

　私は小高い丘に立ち、眼下に広がるそれををただぼんやりと眺めている。

　髪を弄ぶ風には微かに潮の香が混じっている。もしかしたらあの山の向こうにでも、海が有るのだろう。

　別に興味もないし、恐らく知ることはないのだろう。私はこの丘にしかおらず、だからこそ王なのだから。

　それに、海ならばこの赤い草原が私にとっての海だ。吹き抜ける風に騒めくここには波の音も、揺らぐ波間もあるではないか。ならばなにも不足はない。

　ふと気付くといつの間にか地平の山に日は隠れ、代わりに濃い闇が這うようにしてすぐそこまで迫っていた。

　帰らなければ、早く帰らなければ。あの玉座は私だけのものだ。

　少しだけ目を閉じて、瞼に黄昏の熱を感じる。

「……不屈城ベル」

　それが我が城の名。我が唯一にして絶対の領土。何人にも侵されえぬ、難攻不落の我が故郷、誉れ高き我が母よ！

　仄暗い海へと踵を返し、私は帰路へと踏み出した。

　私は城主オウル、狂いの古オウル、人喰いオウル。

　然らば小さきものの王よ。真に誇り高き我が友よ。願わくば、また会おう。