雨のち雨

第1話

　雨が、ぽつぽつと寂しげな音をたてて傘を打つ。雨は好きです。ひとりの世界に浸ることができるから。終わってしまった世界にわたしだけ、取り残された気分を味わえます。

　普段からこんな暗いことを考えてる訳じゃありません。それなりな、人間を演じてはいるんですけれど。かえって、気が滅入ります。

　だから、雨が降る日は、ひとりで、帰宅するようにしています。なぜなら、普段、見ることができない日常がそこにはあるから。

　学校からの帰り道。わたし以外に帰宅につく生徒はいません。それは、そうでしょう。

わざわざ、図書館で時間を潰してまで、ひとりで残っているんですから。

　部活にも委員会にも入っていない身としては、こんな時間まで残ることなんて滅多にありません。ちなみに、今日は部活はないようです。あっても、なくても、時間が被るようなうっかりミスはしませんけどね。

　だから、今もひとりでいるわけです。

「ふぅ……。落ち着きますねぇ」

　一つ、息を落とします。

「どしゃ降りでもない、ちょうどいい塩梅の雨。ベストコンディションです。フフフ……」

　はたから、見れば、ひとりでぶつくさ、言ってる怪しい子ですね。

　とても、他人には見せられません。誰もいないことは確認済ですからね。

　さてさて、そろそろ出会う頃合いでしょうか……。

「……にゃあ」

　雨音に紛れて微かに小さな声が聞こえてきます。

　ーー猫でしょうか？

　もう少し進んでみます。

「どこでーすかー。猫ちゃーん」

「にゃあ！」

　今度ははっきりと聞こえます。しかも、割りと近くから。

「おっと、そこですか」

　電柱の影に隠れていました。

　危ない、見落としてしまうところでした。

　お決まりなんでしょう。今時、段ボール箱のなかにうずくまっています。アメショかな？　白と黒のまだら模様です。

「にゃぁ……」

　こちらを見上げてきます。寒そうです。

「そういうときは、律儀に箱の中で待っていても仕方ありませんよ？　あ、傘は貸せませんからね？　わたしが濡れてしまいますから」

　なに、猫に話しかけてんだ、と思うかもしれません。でも、大丈夫です。彼らにはきちんと伝わるのですから。

「うるさいにゃ！　こうしてた方が同情を買えるんだにゃ！　あと、傘くらい置いてけにゃ！？」

　ほうら、伝わった。

　あ、猫語を日本語に翻訳したわけじゃないですよ？　わたしにも、きちんと聞こえてますからね？

　さて、ここから、わたしの、お楽しみの時間です。

　そう、これは、雨の日にだけ起こる不思議な話。