CHILDHOOD ISLAND

プロローグ

　男は窓辺にたたずみ、外の夕闇に包まれた景色を眺めていた。カーテンには細やかな刺繍が施され光沢があり、質の良さがわかる。傍らのテーブルや椅子も落ち着いた黒光りする上質な物だ。

　男は優雅な動きで、テーブルからベルを取って振った。チリンと軽い音が鳴る。背後で影が揺らぎ、別の男が現れた。

「お呼びでしょうか、マスター。」

「パーティーの準備は、どの程度進んだのだ？」

「会場は、もうすぐ配置し終えるところでございます。」

　配置、と含みを持った言い方に、男は満足そうな高笑いを暗い室内に響かせた。

「素晴らしいぞ！…では、招待状の準備をせねばな。」

「そちらの方も、手配を始めております。」

「そうか。楽しみにしておるぞ。」

「おまかせください、マスター。では、準備に戻ります。」

　二人目の男は来たときと同じ様に、音もなく去って行った。マスターと呼ばれた男は、薄雲の中にぼうっと光る月を見ながら、まだ来ぬその日を思い浮かべ、微笑んだ……。