好き嫌い症候群。

第1話

　人の好み何て、人それぞれ違うものだ。キノコ派かタケノコ派か。ミルクコーヒーかブラックコーヒーか。

　それで争いが起こってしまうなら、悲しいものだ。和解なんてないだろう。好み何て、そうすぐに変わるものではないのだから。

「三ツ矢サイダー飲みたい！」

　気まぐれでマイペースな少女は云う。彼女は三ツ矢サイダーが飲みたい気分だった。

　彼女の通う学校にある読書クラブというクラブには、気まぐれな生徒が多く集まっていた。彼女―蒔苗深江子もその一人だった。

「三ツ矢サイダー？　ドクターペッパーの方が好きだなあー、私は」

　そこへ、丁度その教室に居合わせていた先生—村木真緒が云った。そんな先生の発言を聞いた深江子は、非常に困惑した顔をした。

「ド、ドクターペッパーですか？」

　村木先生は微笑みながら頷く。同じ読書クラブ部員の少年―東彩俊朗が村木に続いて頷く。

「僕も、ドクターペッパーが好きですね。うん」

「そうだよね！　深江子さん、ドクターペッパーを買って来なかったら、この教室に入れないからね？」

　真剣な顔で少女―蒔苗深江子を見つめる。相当ドクターペッパーが好きらしい。

　困った彼女は、読書クラブの顧問―目白祐海へと助けを求める目で見つめた。しかし彼はそれに気付かず、ネット上の麻雀に熱中していた。もう一人の部員―阿納下さやかにも目を向けるが、彼女はお菓子を頬ぼるのに夢中で、深江子の必死な視線に気付かない。

「……じゃあ行ってきます」

　ぎこちない笑顔で彼女はそう云うと、さっさと教室を出て行った。

　学校のすぐ目の前にあるコンビニへ行く少女。

　コンビニの中に入ると、心地良いメロディーが流れる。そんな入店チャイムを無視し、彼女は急いで飲み物コーナーへと向かう。

（ドクターペッパー、ドクターペッパー……。）

　彼女は飲み物コーナーを右往左往するが、ドクターペッパーは見つからない。

（ない！！　ない！！）

　彼女は焦りだす。このままでは教室に戻れない！！

　少女は物凄いスピードで店員へと歩み寄る。

「すいません」

　店員は営業スマイルで少女のほうを向く。吐き気がする様な笑顔だ。頭の中で、この小娘に何を売りつけようかと、考えているに違いない。

「はい、何でしょう？」

「ドクターペッパー、ないんですけど？」

　鬼の様な恐ろしい表情で店員を睨み付ける。

「ああ、ドクターペッパーは現在、在庫を切らしてまして......」

　さも申し訳ないと思っている風な表情で店員は答える。

　折角コンビニへ来たのに、ドクターペッパーがないとは。彼女は一瞬落胆したが、すぐに持ち直した。

（でも、ドクターペッパーを買わずに済んだから良いか......。）

　彼女はドクターペッパーをあっさりと諦めた。しかし、深江子少女は機転を効かせて、三ツ矢サイダーを普段より安く手に入れる方法を思いついたのだった。

「ドクターペッパーがないって、どういうことなんだよ。あアん？」

　店員は焦りながら謝る。しまったと云う表情も伺える。

「謝ってすむ問題じゃねーんだよ！　ドクターペッパーはどこだよ、あアん？」

　彼女はふざけて演技をする事が多く、恐ろしい事にその演技は本気に受け止められる事が多かった。その多くは学校でやっているだけで、学校外では初めてだったが、無事成功した様だ。

「すいません、すいません！！」

　店員の肌が死体の様に白くなる。顔の毛穴という毛穴からは汗がだらだらと流れ、コンビニの照明により、きらきらと光り輝きながらコンビニの制服を濡らしていた。

　ドクターペッパーがなかった代わりに彼女は、三ツ矢サイダーとポテトチップスを両方とも半額で手に入れる事が出来た。

　教室に上機嫌で戻り、教室内に居るみんなにいつも通りの笑顔で云う、コンビニ少女・蒔苗深江子。

「ドクターペッパー、なかったよ」

　三ツ矢サイダーは怪しくきらりと光る。