wonderland's fantasy

Chapter1：Beginning

Chapter1 ─ episode1

　階層社会ゼルトザーム、第12街区。

　中間層部に属するこの区画の片隅には、一軒の喫茶店があった。

　カフェ〈ウィスタリア〉──この店の看板商品は、熟練の手業を持つ主人による深みのあるコーヒーと、じっくりと仕込んでつくられる極上のビーフシチュー。

　それから、給仕役をしている娘のことも忘れてはいけない。

　「おじさーん！早くしないと、開店に間に合わなくなっちゃうよー？」

　若干乱暴にドアをノックすると、向こう側から慌てたような物音が聞こえた。それと同時に、ドア越しのくぐもった声が答える。

　『ああ、わかってるよアリス！悪いけど、先に行って用意をしておいてくれ！』

　その言葉に、アリスは苦笑を浮かべる。

　「もうだいたい終わってる！あとはおじさんが降りてきて、私が入口の表示を変えてくればいいだけ！」

　『そ、そうか……すまないね！』

　「いつものことでしょ！」

　アリスはそう言って笑みを深めたあと、もう一度声を張り上げた。

　「それじゃあ、私はお店のほうにいるからね！焦んなくていいから、ボタン掛け違えて降りてこないでよ？また常連さんの笑いの種になっても知らないからね？」

　『肝に銘じておくよ！』

　その返答にくすっと笑うと、アリスはくるりと踵を返した。一拍遅れるように、結い上げていた金髪が揺れる。

　狭い階段を下り、店の厨房脇へつながるドアを前にして、彼女はエプロンの紐をきゅっと締め直した。

　「よし、今日も頑張りますか！」

　そして、いつものようにドアを開けた。