順列救済

第二十二話 救出編㉒

　夢。

　またしても夢を見た。今度の夢は薄ぼんやりとした夢だった。

　夢は映像と音声が重なったものだった。

　場面は教室。しかし、そこは私が通う高校の教室ではない。どこか知らない学校の教室である。

　教室内にはぼんやりとしたいくつもの人影が映っている。どれくらいぼんやりとしているかというと、人影が男子なのか、女子なのかわからない程だ。

　そのぼんやりとした人影の中心に一人で立っている人物がいた。

　周りから言葉が聞こえる。

「汚い」

「キモイ」

「ブス」

「性格悪い」

「死ね」

　言葉は罵倒するものばかりだった。

　夢の中で私は気が付く。

（これは女子生徒がいじめを受ける、という告知の夢だ）

　夢の中の風景はぼんやりとしたものだったが、思考はとてもはっきりとしていた。

　やがて、ぼんやりとしていた夢はさらにぼんやりとしていく。

　人影も教室も白くぼやけていき、人と物の境（さかい）がわからなくなる。

　しかし、私の考えはとても鮮やかだった。

（女子生徒がいじめられる）

　夢はさらにぼやけ、やがて真っ白な世界に突入していった。そして、全てが白くなり、夢は徐々に消えていった。

　朝。

　私は夢の中のできごとを鮮明に覚えていた。

（女子生徒が近いうちにいじめられる。伝えなきゃ）

　私は自室の壁掛け時計を見た。いつもより、起きる時間が一時間程、早い。

　私は中学のジャージから制服に着替えた。家族にからかわれるのを覚悟して、一階に降りる。

　階段から降り、朝の挨拶（あいさつ）をする。

「おはよう」

　キッチンで母が朝食を作っている。

「おはよう。今日も早いのね。あんた、最近、何かあったの？」

　私はチリチリの髪の毛が生えている頭の右の部分を掻（か）くと、首を左右に振った。

「別に。今日もちょっと早く目が覚めただけ」

　母が私を少し心配そうに見つめた。

「あんた、何か悩みとか抱えてない？」

「……」

　私は黙った。

（悩みならある。女子生徒のことが気になって仕方ない。しかし、こんな話を母にしても、信じてもらえないだろう）

　沈黙する私を見て、母はキッチンからさらに声をかける。

「何かあったらお母さんに言いなさいよ。お父さんのことがあって、いろいろ心配をかけて、あんたと敦（あつし）には負担をかけたからね」

　私は即座に否定した。

「お父さんの病気が治ったことは嬉しいことだよ。そのことについて悩んでることなんて、全然ない」

「なら、いいんだけど」

「何かお腹（　）空（す）いた。ちょっと早いけど、朝食食べてもいい？」

　母は笑った。

「いいわよ。パンを焼いて頂戴（ちょうだい）」

　私はキッチンに入ると食パン一枚、オーブントースターに入れた。

　登校中。

　私は歩きながら、女子生徒に何と言って電話をかければ良いか考えていた。

（いじめが女子生徒を襲う。いじめ、などという言葉をストレートに言って良い物だろうか。直接的にではなく、ニュアンスとして伝えるべきなのだろうか）

　私の足取りはふらついてた。考え事をしながらなので、歩みも遅い。途中、間違って赤信号を渡りそうになったほどだ。

　授業中。

　私は女子生徒に電話する際の言葉をノートの端に書き込んでいた。教師の言葉は頭に入ってこない。

〈明日以降、あなたはいじめを受けることになる。でも、あなたはそれを乗り越えて学校へ行かなくてはいけない。どんな辛（つら）いいじめがあっても、学校へ行かなくてはいけない。それがモミカさんを救う唯一の方法〉

　別の言葉も書く。

〈明日以降、あなたにとって辛いことが起きる。それはとても大変なこと。でも、あなたはそれを乗り越えて学校へ行かなくてはいけない。本当に辛いことが起きるけど、それがモミカさんを救う唯一の方法〉

　遠回しに書いてみた。これならば、「辛いこと」がいじめであることはわからないだろう。

　しかし。

（しかし、本当に遠回しに言ったほうが良いのだろうか。遠回しに言って心の準備ができていなかったらどうすればいい？）

　私は前任者の美少女を思い出していた。

（彼女ははっきりと私にいじめが起きる、と伝えてくれた。それで私は心の準備ができたのは事実だ。もしも、遠回しに言われていたら、私はいじめに耐えられなかったかもしれない）

「――オカ」

「長岡（ながおか）」

　私は自分の名前が教師に呼ばれているのに気が付いた。

「長岡。お前を呼んだ。どうしたんだ？　ボーとして。次の文章を読みなさい」

　私は俯（うつむ）いて、小さな声で言った。

「すみません。聞いてませんでした」

　教師は溜息（ためいき）をついた。

「聞いてませんでしたってのはないだろう。お前、授業をなめてるのか」

「そんなことはありません。ちょっと、考え事をしてたんです」

　再び、教師が溜息をする。

「もういい」

　そう言うと、私の後ろの席の生徒を指名した。

　私はおとなしく椅子に座った。

（学校に、女子生徒の問題。一体、前任者の美少女はどうやって両者をうまくこなしたんだろう）

　気が付くと、私も溜息をしていた。